Bilprodusenten Toyota Motor Corporation har avduket sitt første romteknologikonsept, et lunar rover-konsept som lar mannskapet navigere på månens overflate uten en romdrakt.
De siste årene har Japan vist en økende interesse for måneforsøk og har klart til hensikt å være med på neste trinn i "måneløpet". I 2007-2009 fløy Kaguya-romfartøyet, som studerte månen fra bane. I 2021 er det planlagt å lande på månens overflate på SLIM-apparatet (Smart Lander for Investigating Moon). Flere planer inkluderer opprettelse av en autonom base på Månen, der roboter vil fungere. Og så regner Japan med å organisere en bemannet fly til månen. I følge Kyodo-byrået er det planlagt en slik ekspedisjon for 2029 - 2034. Det antas også at Japan sammen med NASA vil ta del i prosjektet for å lage en circumlunar-stasjon Deep Space Gateway, som antas å bli lansert i månens bane i 2024-2026.
Det japanske romfartsundersøkelsesorganet (JAXA) og Toyota forventer at selskapets foreslåtte månekjøring er klar til rett tid og vil kunne brukes under en bemannet ekspedisjon.
Den seks hjulete månerøveren vil måtte ha en cruising rekkevidde på mer enn ti tusen kilometer. Besetningen vil bestå av to personer, men i en nødsituasjon vil den kunne transportere fire kosmonauter.
JAXA-president Hiroshi Yamakawa sier: “Det er en stor tillit at Toyota vil bli med oss i romutforskningsutfordringen. Bemannede månefylter med trykksatte hytter er et element som vil spille en viktig rolle i fullskala utforskning og utvikling av månens overflate."
