Bøker som er livsfarlige for mennesker, har ofte dukket opp i skjønnlitterære verk. Kjennere, for eksempel, kan huske Aristoteles giftige bok som spilte en viktig rolle i handlingen av Umberto Eco's roman The Name of the Rose.
Forgitt av en sinnssyk benediktinsk munk dreper boken munker i et italiensk kloster som, mens du leste denne boken, ved et uhell slikket fingrene mens de bla gjennom sider dynket i gift.
Kan noe slikt ha skjedd i virkeligheten? Som det viste seg, ganske.
Forskere oppdaget nylig på biblioteket på Syddansk Universitet tre bøker utgitt på 1500- og 1600-tallet, hvor omslagene var rikt mettet med arsen.
De toksiske egenskapene til disse bøkene ble tilfeldigvis oppdaget under en serie røntgenfluorescensanalyser. Dette er en av de mest moderne spektroskopiske metodene for å studere et stoff for å oppnå dets elementære sammensetning. De siste årene har denne teknologien blitt mye brukt innen arkeologi og kunst, i studiet av de kjemiske elementene i keramikk og maleri.
Bøkene vakte interesse for forskere fordi deres tykke, grønne omslag besto av sjeldne passasjer fra romersk lov og middelalderske latinske manuskripter. Tidligere var det en vanlig praksis å lage omslag til nye bøker fra gamle spredte ark pergament.
Forsidetekstene var også veldig vanskelige å lese på grunn av den omfattende grønne malingen som tilslørte de gamle håndskrevne brevene. Derfor ble bøkene ført til laboratoriet og det ble gjennomført en serie røntgenfluorescensanalyser, som plutselig viste at grønn maling ikke er noe annet enn giftig arsen.
Dette kjemiske elementet er et av de mest giftige stoffene i verden, og kontakt med det kan føre til forskjellige symptomer på forgiftning, utvikling av kreft og til og med død.
Salgsfremmende video:
Arsenisk toksisitet avtar ikke over tid. Avhengig av eksponeringstype og varighet inkluderer forskjellige symptomer på arsenforgiftning mageirritasjon, tarmirritasjon, kvalme, diaré, hudforandringer og lungerritasjon.
Det viste seg at grønn maling med arsen er den såkalte parisiske grønne - blandede kobber (II) acetat-arsenitten Cu (CH3COO) 23Cu (AsO2) 2. Det var tidligere kjent under dusinvis av andre handelsnavn og ble brukt som et grønt malingspigment til det ble forbudt på grunn av giftighet. Nå brukes dette elementet bare i slike arsenholdige preparater som gift mot mus, rotter og insekter.
Den industrielle produksjonen av parisisk grøntanlegg begynte i Europa på begynnelsen av 1800-tallet. Impresjonistiske og postimpresjonistiske malere brukte forskjellige versjoner av dette pigmentet for å lage sine livlige mesterverk. Dette betyr at mange museumsutstillinger fra den tiden fremdeles inneholder gift.
Forskerne spekulerer i at det ble brukt grønn arsenmaling på omslagene til gamle bøker for å forhindre skade fra insekter og mus. Allerede i disse årene forsto folk at dette pigmentet var veldig giftig, men forsto ikke at det kunne være giftig for de som senere ville ta disse bøkene i ubeskyttede hender.
Nå oppbevares alle tre bøkene i forgiftede omslag i det samme biblioteket, men de er i separate pappesker med sikkerhetsetiketter og i et ventilert skap.
