Alle vet antagelig om polarlysene - grønne og lilla lys som danser på himmelen under geomagnetiske stormer. Men har du noen gang hørt om SAR-buer? Stabile Auroral Red buer ble oppdaget i 1956 på begynnelsen av romalderen og har blitt tatt opp hundrevis av ganger av satellittkameraer siden den gang.
De fleste aurorale observatører har aldri sett dem fordi de vanligvis er usynlige for det menneskelige øyet. Men Matti Helin kvelden før var heldig nok til å fange en av dem i Sør-Finland.
”SAR-lysbuen var synlig for det blotte øye i nesten 30 minutter, og etter å ha forsvunnet i ytterligere halvannen time forble den synlig for kameraet mitt. Vi ser vanligvis auroras i nord, men denne buen dukket opp i sør."
Dette fenomenet er assosiert med auroras, men de er ikke den samme tingen. Regelmessige auroras vises når høyenergipartikler stiger ned langs polarlinjene i magnetfeltet og krasjer ut i atmosfæren (i en høyde av 100-200 km) og får den til å glødes. SAR genereres på en annen måte. De er et tegn på termisk energilekkasje i den øvre atmosfæren (i en høyde av omtrent 400 km) fra jordas randsystem med strømmer. Generelt blir SAR bare synlige for det blotte øye under sterke geomagnetiske stormer. Det var en storm i G1-klassen i går, langt fra sterk, men buen dukket likevel opp - ytterligere et bevis på at aurorene er fulle av overraskelser.
