Meditasjonsvanskere tror at det forbedrer hukommelse og konsentrasjon, hjelper med å lindre stress og angst, og behandler også sykdommer fra depresjon til kreft. La oss se hvilke av disse utsagnene som er sanne, og hvordan nevrovitenskapene studerer effekten av meditasjon.
Meditasjon og religion
Meditasjonsbegrepet kombinerer forskjellige metoder som hjelper til med å oppnå en tilstand av dyp konsentrasjon, fysisk avslapning og fravær av følelsesmessige manifestasjoner. De mest kjente metodene for fordypning i denne tilstanden er en viss pusterytme, repetisjon av verbale formler, samt konsentrasjon på et materiell objekt (for eksempel en stearinlysflamme) eller ens egen fysiske sensasjon.
Meditasjon var opprinnelig en viktig del av religiøs praksis. Hun er nevnt i Vedaene - hellige tekster samlet på sanskrit i årtusener II og I f. Kr. e. Dhyana, tilstanden av bevissthetskonsentrasjon på det kontemplerte objektet, er fremdeles til stede i hinduismen, buddhismen og jainismen. Hensikten med meditasjonen var å "roe sinnet." Man trodde at erfarne utøvere fullstendig kunne stoppe all mental aktivitet en stund.
Elementer av meditasjon var også til stede i andre religioner. Strømmen til jødisk mystisisme ble gitt mye oppmerksomhet mot henne: Kabbalah og Hasidism. I sufismen, den esoteriske trenden til islam, er dhikr-utøvelsen mye brukt - den gjentatte repetisjonen av bønneformler. Når du melder dhikr, kan en troende ikke bare ta en spesiell bønnestilling, men også utføre rytmiske bevegelser. Noen former for dhikr inkluderer dans med konstant spinn, sang, tamburiner eller fløyter.
Jean-Baptiste van Moore, "Dancing Dervishes" (dans når han utfører dhikr-øvelsen).
Den østkristne praksisen med hesykasme, "smart å gjøre", er også assosiert med meditasjon. Det er også en gjentagelse av bønn, hvor bønnen styrer tankene og følelsene hans. Fra Byzantium kom hesykasmeteknikken til Russland. Det antas at ideene til læren assosiert med hesykasme kan ligge til grunn for noen av de innovative teknikkene til Andrei Rublevs ikoner.
Salgsfremmende video:
Mindfulness Fashion
En bølge av vestlig interesse for østlige åndelige praksiser oppsto ved begynnelsen av 1700- og 1800-tallet, da de begynte å studere sanskrittekster. På slutten av 1800- og 1900-tallet besøkte mange indiske filosofer og offentlige personer vestlige land, holdt foredrag ved store universiteter i Europa og USA og grunnla sentre for studier av filosofien om hinduismen. Interessen for hinduisme og buddhisme gjenspeiles i verkene til Freud og Jung - det er slik psykologer begynte å studere meditasjon.
På 1950- og 1960-tallet. østens religioner har vunnet popularitet blant europeiske og amerikanske ungdommer. Oversettelser av hellige tekster ble publisert, mange unge dro til India og Nepal på jakt etter harmoni og ny erfaring. Samtidig dukket det opp nye meditasjonsskoler, som tilpasset praksisen for massebruk. Teknikken for transcendental meditasjon har blitt en av de mest populære - grunnleggeren, Maharishi Mahesh Yogi, aktivt "promotert" sin teknikk over hele verden.
Studie av tummo-meditasjon.
En ny bølge av entusiasme for meditasjon i Vesten begynte allerede i det 21. århundre, sammen med den økende populariteten til yoga. I følge den nasjonale undersøkelsen fra 2012 om bruk og kostnader for komplementære helsemetoder i USA praktiserte 8% av amerikanske voksne og 1,6% av de spurte barna en eller annen type meditasjon. Meditasjon er en av de fem mest populære "komplementære" helsefremmende metodene, sammen med yoga og pusteøvelser.
På 2010-tallet begynte en annen runde med populariteten til meditasjon. Det ble utløst av smarttelefonapper basert på prinsippet om guidet meditasjon. Dette er lyd- eller videoopptak med stemmekommandoer som styrer prosessen med avslapning og konsentrasjon. Slike applikasjoner er ofte basert på transcendental meditasjon, som ikke er populær i midten av det tjuende århundre, i den prosessen en person gjentar en mantraformel for seg selv, og en annen teknikk er mindfulness-meditasjon. Det innebærer å fokusere på øyeblikket. For å oppnå dette konsentrerer meditatoren seg om sin egen pust og kroppsfornemmelser.
Den mest populære meditasjonspraksisen i vår tid har som regel ikke noe med religion å gjøre. Forfatterne av applikasjonene understreker at deres design er basert på vitenskapelig forskning. Målet med meditasjon er ikke å forstå det overnaturlige, men å forbedre tilstanden til den menneskelige psyken. Skaperne av de nye meditasjonsteknikkene lover at deres tilnærming vil hjelpe brukere til å finne ro i sinnet, motstå stress, forbedre hukommelsen og evnen til å konsentrere seg på jobb. Meditatorer selv tilskriver noen ganger mer imponerende muligheter for praksisen: for eksempel evnen til å kurere sykdommer og bli kvitt avhengighet.
The Science of Concentration: First Steps
Studiet av meditasjon med relativt moderne metoder ble fulgt av en økning av interesse for praksisen på 1960- og 1970-tallet. Siden allmennhetens interesse bare var på vei opp, var forskningsobjektet meditasjonens "fagfolk" - spesielt buddhistiske munker. Mange av dem har blitt øvd i flere tiår, og bruker flere timers konsentrasjon hver dag. De tidlige forskernes stilling var denne: hvis konsentrasjon virkelig kan ha effekt på hjernen og kroppens funksjon som helhet, vil endringene bli spesielt merkbare blant meditatorer. Imidlertid hadde denne tilnærmingen en ulempe: det var ikke lett å finne et tilstrekkelig antall deltakere i studien.
På begynnelsen av 1980-tallet ble Harvard-lærde Herbert Benson for eksempel interessert i det østlige prinsippet om "indre brannmeditasjon" - tummo. Meditatoren konsentrerer seg om følelsen av varme inne i kroppen - det antas at på denne måten en person ikke kan føle seg kald på lenge. Tibetanske munker som trener tummo, bruker lette bomullsklær selv om vinteren. Benson og kollegene reiste til den nordlige indiske byen Dharmsala. Der klarte de å finne bare tre munker som hadde øvd på tummo i årevis og enige om å delta i forskningen. De lærde måtte skaffe seg tillatelse til å arbeide med munker personlig fra Dalai Lama.
Benson fikk et positivt resultat: munkene klarte faktisk å heve sin egen kroppstemperatur mens de var i et uoppvarmet rom. En av dem klarte å heve en tå temperaturen med 8,3 ° C og en finger med 3,15 ° C. En artikkel om eksperimentet ble publisert av Nature, en av de mest respekterte vitenskapelige tidsskriftene i verden. Imidlertid var det bare tre deltagere i studien, og deres levekår var betydelig forskjellig fra hverdagen til vestlige som praktiserer meditasjon. Tidlige studier inkluderte sjelden en kontrollgruppe, så selv de rapporterte positive effektene kan være et resultat av andre kjennetegn ved meditatørenes livsstil eller ganske enkelt tilfeldigheter.
Hvordan forskes det på meditasjon i dag?
Flere titalls nye studier på meditasjon vises hvert år. For eksempel, i en anmeldelse fra 2015 publisert i Nature Reviews Neuroscience, er 180 vitenskapelige artikler kun beskrevet på mindfulness-meditasjonsteknikken. De fleste ble publisert på 2010-tallet.
Etter hvert som meditasjon blir mer populær, har forskere i det 21. århundre muligheten til å utforske mer enn bare "fagpersoner". Mange nye eksperimenter blir utført med mennesker som aldri har praktisert noen meditasjonsteknikk. Den ene gruppen mottar instruksjoner og øvelser, den andre forblir kontroll og fører samme livsstil. Metoden for langsiktig forskning brukes også når deltakernes tilstand overvåkes flere ganger over en viss periode. Slike arbeider er med på å finne ut hvilke endringer som virkelig kan være forårsaket av meditasjon.
Mye moderne forskning inkluderer tester for en bestemt type problem. For eksempel ble deltakerne i ett eksperiment bedt om en oppgave basert på Stroop-effekten. Dette er en forsinkelse i reaksjonen når du leser fargenavn, som oppstår når fargen på bokstavene ikke stemmer overens med det skrevne navnet (si ordet "rødt" er skrevet med grønne bokstaver). Testen for lengden på denne forsinkelsen brukes spesielt til å diagnostisere aldersrelaterte endringer i hjernen. Deltakerne i studien ble bedt om å indikere hvilken farge bokstavene var i de foreslåtte ordlistene. De som praktiserte enhver type meditasjon fullførte oppgaven raskere. Forskere bemerket at suksess var mer avhengig av hvor mye tid en person brukte til konsentrasjon per dag. Den totale mengden tidsbruk som mediterte var ikke så viktig.
Det viktigste spørsmålet er hvordan meditasjon påvirker strukturen i hjernen. I dag har forskere flere og flere instrumenter med høy presisjon som lar dem observere prosessene som foregår i den menneskelige hjernen. Neuroimaging-teknologier brukes aktivt - en gruppe metoder som gjør det mulig å få detaljerte bilder av strukturen i hjernen og ryggmargen. Takket være metodene for databehandling og magnetisk resonansavbildning, kan forskere se hvordan forskjellige områder av hjernen endres under påvirkning av meditasjon.
Forfatterne av studien, publisert i 2011 i tidsskriftet Psychiatry Research: Neuroimaging, sa at de var i stand til å registrere endringer i hjernestrukturen til mennesker som tok et to-måneders kurs med mindfulness-meditasjon. Deltakerne i eksperimentet økte tettheten av grått materiale i hippocampus og bakre cingulate cortex. Ingen slike endringer ble funnet i kontrollgruppen.
En av funksjonene til hippocampus er å regulere følelser. Forskere har antydet at konsekvent meditasjonspraksis kan hjelpe mennesker til å bedre kontrollere hvordan de føler seg. Det er også kjent at tettheten til et stoff i hippocampus avtar hos pasienter med depresjon og posttraumatisk stresslidelse. Dorsal cingulate cortex er involvert i dannelsen av selvbiografiske minner (som familie og venner). Det er også assosiert med DMN (Standard Mode Network).
Dette nevrale nettverket er aktivt i de øyeblikkene hvor en person ikke er opptatt med å løse et spesifikt problem, men er inaktivt - hviler eller drømmer. Funksjonene er ikke fullt ut forstått, men forskere mener at DMN kan være involvert i å utvikle planer for fremtiden eller i selvbevissthetsprosesser. For ikke så lenge siden antydet forskere fra Cambridge at dette nettverket kan fungere som hjernens "autopilot" - for å hjelpe oss med å utføre oppgaver som har blitt brakt til automatisme.
Hva kan meditasjon egentlig gjøre?
Mange studier, inkludert Stroop-testen beskrevet ovenfor, viser at meditasjon faktisk kan forbedre hukommelsen og konsentrasjonsevnen. Kanskje hun kan være med på å kontrollere visse følelser. Det er ennå ikke mulig å forutsi hvor merkbar disse forbedringene vil være for en bestemt person. Effekten av trening avhenger av mange faktorer, inkludert en persons helsetilstand og stressnivået i livet.
Meditasjon kan også være gunstig for de med psykiske problemer. En fersk studie ledet av psykiater Elizabeth A. Hoge fant at pasienter med generalisert angstlidelse etter to måneder med regelmessig meditasjon hadde betydelig redusert nivå av adrenokortikotropisk hormon (ACTH). Dette stoffet påvirker syntesen av kortisol, et hormon som er involvert i utviklingen av stressresponsen.
I følge en metaanalyse fra 2016 av studier på meditasjonseffekter på depresjon, reduserer mindfulness-meditasjon betydelig sannsynligheten for tilbakefall av en depressiv episode hos pasienter med tilbakevendende ("tilbakevendende") depresjon innen 60 uker etter oppfølging. Samtidig understreker eksperter at meditasjon ikke er et universalmiddel. Hvis pasienten trenger et kurs med antidepressiva, kan ikke konsentrasjonsøvelser erstatte medisiner. Forfatteren av metaanalysen minner selv om at det er mange former og grader av intensitet av psykiske lidelser. Forskeren foreslår å betrakte meditasjon som en av de mulige formene for psykoterapi og anvende den under hensyntagen til individuelle egenskaper.
Påstander om at meditasjon i seg selv kan kurere kreft har blitt kritisert av forskere mange ganger. Forskerne påpeker at ethvert forsøk på å behandle kreft med "alternativ medisin" er farlig: å prøve å kvitte seg med sykdommen uten hjelp av påviste medisiner eller kirurgisk behandling, og pasientene savner tiden hvor sykdommen fortsatt kan bekjempes. Det eneste området der meditasjon kan hjelpe kreftpasienter og kreftoverlevende er å forbedre livskvaliteten. I følge en studie fra 2013 publisert i Journal of Clinical Oncology, har meditasjon hjulpet overlevende kvinner til brystkreft å sove bedre og redusere smerter.
Natalia Polezneva
