For nøyaktig ni år siden, 20. april 2010, skjedde en av de største miljøkatastrofene i historien i Mexicogulfen - et oljesøl som følge av en ulykke på Deepwater Horizon oljeplattform. Forurensning påvirker fortsatt kystsaltmyrer, og planter spiller en nøkkelrolle i restaureringen av disse viktige økosystemene, ifølge en langvarig studie.
"Studien vår belyser den viktige rollen planter spiller for å gjenopprette det kystøkosystemet i Mexicogulfen," sa ekspert David Johnson fra Marine Science Institute ved College of William og Mary i Virginia.
Friske saltmyrer domineres av to planter - Spartina alterniflora og Juncus roemerianus. Det er også mange encellede organismer på overflaten, som forskere kaller bentiske mikroalger, og små virvelløse dyr - nematoder, snegler, ormer og andre - svømmer og kryper i rotsonen.
Forskere har målt forekomsten og biomassen til disse organismene i sterkt forurensede, moderat forurensede og rene områder i Barataria Bay i Louisiana. Prøvetaking ble utført med seks måneders mellomrom mellom 2011 og 2016. Tidlig prøvetaking viste at nesten alle planter i sterkt forurensede områder døde, og bentiske mikroalger og virvelløse dyr var betydelig redusert. En senere prøve viste at utvinningen av myrene skyldtes bentiske mikroalger og spartina, som begynte å vise betydelig vekst i løpet av to til tre år.
Først etter veksten av Spartina begynte en merkbar restaurering av virvelløse fellesskap. Dette er fordi myrgras letter kolonisering av jordorganismer, gir næring til matveien, gir leveområder for dyr, frigjør oksygen, binder jord og bremser vannstrømmen.
Resultatene indikerer at strategier for å redusere oljevern bør omfatte å plante viktige arter som Spartina.
Salgsfremmende video:
