Forskere har funnet to ekstremt uvanlige gjenstander i Belize: en meisel av jadeitt og et håndtak av palisander. Oppdagelsen deres kaster tvil om teorien om at materialene bare ble brukt av mayaene til religiøse formål, skriver arkeologer i tidsskriftet Antiquity.
Maya-sivilisasjonen varte i flere årtusener, og etterlot mange "døde byer" og kulturminner på Yucatan-halvøya, og forsvant fra jordens overflate rundt det niende århundre e. Kr., da de fleste av maya-bystatene ble forlatt av innbyggerne. Årsakene til denne sivilisasjonelle kollaps er fortsatt gjenstand for kontroverser blant forskere.
En av de mulige årsakene til sammenbruddet av denne sivilisasjonen, ifølge en rekke arkeologer i dag, kan være tørke forårsaket av klimaendringer og overbefolkning av maya-byer. Den første alvorlige bekreftelsen av denne teorien ble funnet i 2012 under utgravninger på territoriet til Tikal, en av indianernes største byer, der forskere har oppdaget et komplekst system med reservoarer og kanaler, noe som indikerer viktigheten av vann i livet til innbyggerne.
Påfølgende utgravninger i andre bystater i Maya ga mer motstridende resultater: De viste at kollapsen av deres kultur ikke bare kunne knyttes til klimaet, men også med politiske konflikter mellom den indiske "politikken". Dette får forskere til å krangle om stedet for klima, politikk og religion i det indiske livet.
For eksempel har arkeologer og historikere lenge drøftet rollen jadeitten - et gjennomskinnelig grønnaktig mineral - som ble spilt i livet til forskjellige byer i Maya. På den ene siden, i den nordlige delen av denne sivilisasjonen, kan den bli funnet i gravene til herskerne i disse byene, i pyramider og gamle templer, så vel som andre rituelle strukturer.
På den annen side finner arkeologer ofte perler, smykker og verktøy laget av jadeitt, så vel som andre grønne mineraler av lav kvalitet, i byene og landsbyene til Maya-indianerne som ligger sør på Yucatan-halvøya, som eksisterte i den såkalte før-klassiske perioden, lenge før Chichen Itza og andre velkjente "Megacities" av denne sivilisasjonen.
Slike forskjeller får forskere til å krangle om statusen til dette mineralet endret seg i løpet av den klassiske perioden, og hvorfor Maya-gruvedriften og brukte det. McKillop og hennes kolleger fant et definitivt svar på dette spørsmålet ved å gjennomføre undervannsutgravinger i Sør-Belize, der teamet hennes oppdaget gamle maya-saltgruver allerede i 2004.
Palisanderhåndtak, oppdaget i samme gruve av de gamle indianerne.
Salgsfremmende video:
For tusen år siden befant disse gruvene seg ved bredden av Honduras-gulfen, men økningen i havnivået de siste tiårene har ført til fullstendig flom og en betydelig komplikasjon av utgravningen.
Nylig var forskerne heldige - mens de gravde opp en slags "saltvann", oppdaget McKillop og hennes team to ting på dets territorium som ikke passet inn i hennes vanlige status. Ved siden av skjelettet av treplattformen, som dekket gulvet i gruven, fant arkeologer en jadeitt meisel og et håndtak av palisander.
Både den ene og den andre gjenstanden ble laget rundt 600-800 e. Kr., i de siste tidsepoker av Maya-bystatene. Både jadeite og palisander var av meget høy kvalitet og var på ingen måte underordnet de materialene som vanligvis ble brukt til å lage rituelle gjenstander og ornamenter til adelen.
Samtidig indikerer mønsteret med riper på overflaten av verktøyet at eieren aktivt brukte det til ekstraksjon av salt, så vel som andre relativt myke materialer som ikke etterlater merkbare riper på sideflatene til meiselen, men jevnet poenget.
Hvordan havnet en så dyr gjenstand i en saltgruve? Forskere antyder at salt spilte en like viktig rolle i Mayas liv som i andre folkeslag, og derfor var utvinning og handel av det meget lønnsomt og prestisjetunge.
