En gruppe forskere ledet av Scott Sheppard fra Carnegie Institute (USA) oppdaget 12 nye satellitter av Jupiter, og økte dermed antall måner i gassgiganten til 79. På samme tid har en av objektene, kalt Valetuda til ære for den gamle romerske gudinnen for helse og hygiene, uvanlig ustabil bane. Dette ble kunngjort i en pressemelding på nettstedet Phys.org.
I følge forskerne kom funnet opp da de lette etter fjerne store gjenstander som antas å være i banen til Pluto (for eksempel en hypotetisk niende planet). Jupiter og dens måner var nær synsfeltet til astronomiske instrumenter, noe som gjorde det mulig å observere de tidligere ukjente månene på den gigantiske planeten.
Astronomer har oppdaget 12 nye satellitter, inkludert en liten gjenstand en kilometer i diameter. Ni måner, som danner en gruppe og er, mest sannsynlig, fragmenter av et større himmellegeme, beveger seg i en retrograd bane, det vil si i motsatt retning av Jupiters rotasjon rundt aksen. En annen gruppe er dannet av to satellitter som ligger nærmere gassgiganten, og rotasjonen av dem faller sammen med rotasjonen av planeten.
Den siste månen, som sannsynligvis er den minste kjente månene til Jupiter, har også en bane som faller sammen med rotasjonen av planeten, som imidlertid krysser banene til retrogradde gjenstander. Det er stor risiko for at Valetuda kolliderer med et annet himmellegeme og slutter å eksistere. Forskere mener at det er et fragment av et stort roterende objekt i samme retning som Jupiter, hvis ødeleggelse førte til utseendet til retrograderte måner.
