Forskere ved Cardiff University har funnet ut at hvis volumet av karbondioksidutslipp forblir det samme, vil forsuringen (forsuring) av verdenshavene innen 2100 nå nivåer som har vært enestående i menneskets historie. Forskere anslår at pH i sjøvann vil falle under 7,8, noe som ikke har blitt observert de siste 14 millioner årene. Dette ble kunngjort i en pressemelding på Phys.org.
Med havforsuring reduseres pH, noe som er forårsaket av oppløsningen av karbondioksid fra atmosfæren i sjøvann. Ifølge Verdens meteorologiske organisasjon er forsuringsgraden foreløpig den høyeste i løpet av de siste 300 millioner årene. Dette truer eksistensen av korallrev og skjellbærende dyr, og kan føre til utryddelse av moderne marine økosystemer.
Forskere har analysert endringene i surheten i havene som har funnet sted over 22 millioner år. For å gjøre dette studerte de fossilene til skalldyr som levde i havets nær overflate. Den kjemiske sammensetningen av skjellene var med på å bestemme pH på forskjellige tider. Disse dataene ble kombinert med målinger av atmosfærisk karbondioksydnivå for å forutsi fremtidig forsuringsnivå.
Det viste seg at innen 2100, hvis frekvensen av klimagassutslipp fortsetter, vil konsentrasjonen av karbondioksid nå 930 deler per million, opp fra dagens 400 deler per million. Dette tilsvarer en reduksjon i pH-verdien fra 8,1 til 7,8. I følge forskerne ble dette sist observert først i miocen-tiden, da gjennomsnittstemperaturen i jordas atmosfære var tre grader høyere enn den er nå. Imidlertid skjer forsuring nå ikke som et resultat av den naturlige syklusen, men som et resultat av menneskelig aktivitet, som er bevist av klimaforskning.
I følge klimatologer og geologer er situasjonen med raske klimaendringer, observert nå, fundamentalt forskjellig fra naturlige sykluser i jordens historie. En kraftig katastrofal økning i karbondioksydnivåer som følge av økt vulkansk aktivitet fører til at økosystemer og masseutryddelser forsvinner. Så eksperter forbinder den tidlige kambriske utryddelsen for 510 millioner år siden med vulkanutbrudd i Australia. Sakte klimaendringer bidrar til fremveksten av nye tilpasninger og er ikke så ødeleggende for levende organismer.
