Donald Trumps presidentplaner for NASAs budsjett er nå kjent, og det ser nå ut som det amerikanske romfartsorganet ikke vil møte så ekstreme kutt som andre amerikanske føderale byråer neste år. NASA vil motta 19,1 milliarder dollar i finanspolitiske 2018, 200 millioner dollar mindre enn i 2016. Disse midlene vil holde NASA generelt på samme vei som byrået har holdt de siste syv årene, om enn, men vil foreslå noen store rister. Inkludert - en rekke reduksjoner i utdanningsprogrammer.
I en uttalelse sa fungerende administrerende direktør Robert Lightfoot fra NASA at forslaget "stemmer overens med finansieringen vår de siste årene og vil gjøre det mulig for oss å effektivt utføre vårt kjerneoppdrag for nasjonen, selv i disse tider med økonomiske begrensninger."
Kort sagt er noen veldig interessante oppdrag blitt kansellert, inkludert NASAs kontroversielle Asteroid Redirection Mission, et initiativ for robotutvinning av en del av en asteroide og bringe den nærmere månen. Lightfoot la likevel vekt på at mye av solenergiteknologien som er utviklet for oppdraget, fremdeles kan overføres til fremtidige prosjekter. "Jeg har personlig vært involvert i dette teamet og dets fremgang de siste årene, og jeg er ekstremt stolt av deres innsats for å fremme dette oppdraget," sier Lightfoot.
Oppdraget med å lande på Jupiters måne Europa er også kansellert. I mellomtiden krever ikke alt dette noen større endringer i NASAs romutforskningsprogram. Det er ikke snakk om å komme tilbake til månen, så byrået vil fortsette å fokusere på Voyage to Mars.
Budsjettforespørselen understreker imidlertid at NASA samarbeider med den kommersielle romindustrien, og nevner at forslaget "støtter og utvider offentlig-private partnerskap som et fundament for fremtidig amerikansk sivilt rominnsats." Dokumentet hevder at under det nye budsjettet vil NASA være åpen for å "samarbeide med industrien" om å styre romstasjonen, utvikle havdypområder og opprettholde små satellittkonstellasjoner.
Når det gjelder NASAs bemannede romfartsprogram, vil alt være det samme med dem. Romfartsetaten bygger for tiden to transporter - den gigantiske Space Launch System-raketten og Orion mannskapskapsel - for å sende mennesker ut i det dype rommet og muligens Mars en dag. Disse to programmene vil motta totalt 3,7 milliarder dollar fra forespørselen, nesten de samme som i 2016. Mangelen på kostnadsøkninger for SLS og Orion betyr sannsynligvis at NASA ikke vil endre sin nåværende plan for disse programmene. For et par uker siden kunngjorde NASA at de vurderer nye alternativer for å ta imot folk på de første flyvningene til SLS og Orion. Men uten å øke budsjettet, vil byrået sannsynligvis holde seg til det gamle scenariet: en SLS-dronefly i 2018.etterfulgt av et bemannet oppdrag noen år senere.
ILYA KHEL
Salgsfremmende video:
