Selve uttrykket "Stor silkevei" gikk inn i historisk vitenskap på slutten av 1800-tallet, etter utgivelsen av boken Kina av den tyske historikeren K. Richthofen i 1877. Denne handelsveien for campingvogner var den lengste (over 7 tusen km) i den førkapitalistiske tiden. Han spilte rollen som en kobling mellom land i forskjellige sivilisasjoner og sosioøkonomiske systemer.
Selv om et enkelt trans-eurasisk system med campingvognkommunikasjon tok form først på slutten av det 2. århundre. F. Kr., noen av segmentene oppsto mye tidligere.
I følge dataene fra moderne arkeologi, fra 3 årtusen f. Kr. en "lapis lazuli-rute" fungerte, langs hvilken en semi-edelstenen lapis lazuli ble fraktet fra foten av Pamirs (fra Badakhshan-regionen i territoriet til moderne Tadsjikistan) over veldig lange avstander til vest og sør, til landene i Midt-Mesopotamia (Ur, Lagash) og India (Harappa, Mokhen) Daro). Fra slutten av 2. årtusen f. Kr. "jadeveien" begynte å virke - handel med perler fra Sentral-Asia (fra Kunlun-regionen på territoriet til moderne kinesiske Xinjiang Uygur-region) langs den østlige ruten, i bytte mot silke fra Kina.
Midt i det 1. årtusen f. Kr. Disse to campingvognrutene begynte å slå seg sammen: Badakhshan lapis lazuli kommer til Kina, og klær laget av kinesisk silke spres i Persia og i Indusdalen. Handelen gikk imidlertid gjennom en lang kjede av formidlere, slik at kineserne og Middelhavets folk ikke ante om hverandres eksistens.
Den gamle kinesiske offisielle Zhang Qian spilte en avgjørende rolle i dannelsen av Great Silk Road som en gjennomgående trans-eurasisk motorvei. I 138 f. Kr. han dro på et farlig diplomatisk oppdrag til nomadene til Yuezhi-stammen for å overtale dem til å bli allierte av det kinesiske Han-imperiet i kampen mot Xiongnu-nomadene som angrep imperiet fra nord. Zhang Qian ble den første kineseren som besøkte Sentral-Asia - i Sogdiana og Bactria (i territoriene til moderne Usbekistan, Tadsjikistan og Afghanistan). Der lærte han om den store etterspørselen etter kinesiske varer, og så mange ting som kineserne ikke hadde noen anelse om. Da han kom tilbake til Kina i 126 f. Kr., presenterte han for keiseren en rapport om fordelene ved direkte handel mellom Kina og delstatene i Sentral-Asia.
Selv om Zhang Qian ikke kunne få militær hjelp fra Yuezhi som kontrollerte Bactria i kampen mot Hsiungnu, ble informasjonen han samlet inn ansett som ekstremt viktig. I 123-119 f. Kr. Kinesiske tropper beseiret Xiongnu uavhengig og sikret banen fra Kina mot vest. Det var fra slutten av det 2. århundre. BC. vi kan snakke om Great Silk Roads funksjon som en gjennomgangsrute som forbinder alle de store sivilisasjonene i den gamle verdenen - Kina, India, Midtøsten og Europa. Dette enorme systemet med campingvogneruter eksisterte i mer enn et og et halvt tusen år - mye lenger enn andre landhandleruter for lang avstand (for eksempel ruten "fra Varangianerne til grekerne").
Selv om rutene for Silkeveien har endret seg, er det to hovedruter som forbinder øst og vest:
Salgsfremmende video:
- den sørlige veien - fra Nord-Kina gjennom Sentral-Asia til Midt-Østen og Nord-India;
- den nordlige veien - fra Nord-Kina gjennom Pamir og Aralhavsområdet til Nedre Volga og til Svartehavsbassenget.
Det var flere forbindelses- og mellomruter mellom sør- og nordveien. Med tiden gikk kommunikasjonsnettet mer og mer tett, inkludert flere og flere grener. Hovedrutene skiftet mot nord, deretter mot sør.
I vareutvekslingen mellom øst og vest gikk varer hovedsakelig fra øst til vest. Europas kjøpekraft var ustabil. I Romerriket i storhetstiden var det etterspurt av silkestoffer og andre orientalske varer. Nedgangen i det eldgamle samfunn og naturaliseringen av økonomien i landene i Vest-Europa førte til at varer fra Østen begynte å nå, som regel, bare til Byzantium. Først i perioden med moden føydalisme, fra 1000-tallet, begynte Vest-Europa igjen å kjøpe orientalske varer aktivt. Siden landene i Midtøsten og India også var forbrukere av varer på Great Silk Road, stoppet ikke denne veien selv i tidlig middelalder. Etter de arabiske erobringene begynte østlige varer å konsumeres i hele det sørlige Middelhavet, opp til Spania.
Utviklingen av Great Silk Road var svært avhengig av geopolitisk konfrontasjon av forskjellige land for kontroll over campingvognrutene.
For den vellykkede operasjonen var politisk stabilitet nødvendig hele veien, fra det østlige Middelhavet til Kina. Dette kan oppnås på to måter - enten ved å opprette et enormt imperium som kontrollerer alle de viktigste eurasiske campingvognrutene, eller ved å "dele verden" mellom store regionale makter som kan sikre handelssikkerhet. Innsamling av plikter fra kjøpmannsvogner ga en høy inntekt til herskerne i de asiatiske statene som campingvognrutene gikk langs. Derfor søkte de på den ene siden å sikre kjøpmennenes sikkerhet, og på den andre siden å få kontroll over så mye av ruten som mulig. Internecine kriger og nedgangen til sentralstyret førte til ødeleggelse av byer, knutepunkt på handelsruter og plyndring av campingvogner. Dette førte til ødeleggelse av enkelte seksjoner eller til og med hele Great Silk Road.
Det var tre korte perioder i historien til denne stien, da den nesten fullstendig ble kontrollert av en stat: Turkic Khaganate i den siste tredjedelen av 600-tallet, imperiet av Genghis Khan i andre kvartal av 1200-tallet. og imperiet til Timur (Tamerlane) i den siste tredjedelen av 1300-tallet. På grunn av banens høye lengde var det imidlertid ekstremt vanskelig å forene dem under en enkelt kontroll. Oftere var det en "verdensdeling" mellom flere store land.
Opptil 3 c. AD nesten hele Eurasia ble kontrollert av fire regionale imperier - det romerske (Middelhavet), Parthian (Midtøsten), Kushan (India, Afghanistan, Sentral-Asia) og Han (Kina). Selv om det var en kamp mellom dem for kontroll over viktige punkter for handelsruter (for eksempel for Armenia mellom romerne og parthenere), klarte i det hele tatt denne "kvartetten av imperier" å sikre stabiliteten på campingvognrutene. Da kollapset dette systemet: bare Byzantium gjensto fra Romerriket, Sassanid-staten erstattet det parthiske riket, Kushan- og Han-imperiene gikk i oppløsning i mange stater i krig med hverandre. Perioden med forverring av funksjonen av Great Silk Road varte til 600-tallet, da sterke regionale makter begynte å danne seg i Eurasia igjen.
Ved å benytte seg av den midlertidige svekkelsen av landbrukssivilisasjoner, ble forskjellige deler av Silkeveien kontrollert i flere århundrer av forskjellige nomadestammer (Huns, Avars, Oguzes, etc.). I andre halvdel av 600-tallet. den mektigste av dem, tyrkenes stamme, prøvde å erobre hele Silkeveien. I 570–600 forente Turkic Khaganate territoriet i Sentral-Asia og alle eurasiske stepper, fra Svartehavsregionen til Nord-Kina. Som et resultat av den turkiske ekspansjonen begynte sogdiske kjøpmenn å spille en ledende rolle i handel. Denne sentraliseringsperioden var imidlertid kort. En rekke nomadiske stater (Khazar Kaganate, Western Turkic Kaganate, East Turkic Kaganate, Uygur Kaganate, etc.) ble dannet på ruinene av det oppløste Turkic Kaganate, som bare kontrollerte lokale segmenter av ruten.
I løpet av det neste halvannet århundre spilte det kinesiske Tang-imperiet den ledende rollen i kontrollen av de sentralasiatiske rutene til Great Silk Road. Kineserne førte krig med nomadiske stammer med varierende suksess, under deres kontroll nesten hele Sentral-Asia, opp til Samarkand og Bukhara. Denne perioden (syvende - første halvdel av 800-tallet) kalles av mange som perioden med den høyeste blomstringen av den trans-eurasiske handelen.
I første halvdel av 800-tallet. alle vestlige ruter på Great Silk Road falt under kontroll av det arabiske kalifatet. Det kinesiske forsøket på å opprettholde kontrollen over Sentral-Asia mislyktes: i slaget ved Talas 751 beseiret araberne den kinesiske hæren. Fra den tiden til slutten av Silk Road-funksjonen ble campingvognhandelen nesten fullstendig monopolisert av muslimske og jødiske kjøpmenn. Kina klarte ikke å beholde kontrollen selv over den østlige delen av ruten, som først kom under kontroll av tibetanerne (på slutten av 800-tallet), og på 900-tallet. tatt til fange av Khitan-nomadene. Fragmenteringen av kontrollen over handelsruter og hyppige kriger for dens omfordeling førte til en svekkelse av handelsruten.
Den siste økningen av Great Silk Road opplevde på 13-14 århundrer. Etter å ha erobret landene fra Kina til Russland og Iran i 1210-1250-årene, var mongolene i stand til å sikre et enkelt kontrollregime i nesten hele lengden av de eurasiske handelsrutene i halvannet århundre. Selv om Genghis Khan's død raskt gikk i oppløsning, dannet Chinggisid-statene en "kvartett av imperier." Silkeveien ble igjen kontrollert av fire imperier - Yuan-imperiet i Kina, Det sentralasiatiske riket (Dzhagatai Ulus), det iranske Hulagid-riket og Golden Horde i Kaspiske og Svartehavsregionene. Disse statene bestred visse deler av handelsruter fra hverandre (for eksempel ble Kaukasia arenaen for konstant kamp mellom khanene i Golden Horde og ir-khans i Iran). Generelt prøvde herskerne å sikre kjøpmennenes sikkerhet, uavhengig av deres tro og nasjonalitet.
I andre halvdel av 1300-tallet. Great Silk Road gikk i tilbakegang. "Kvartetten" av de mongolske imperiene falt fra hverandre i mange stater i krig med hverandre. Timurs (Tamerlanes) forsøk på å gjenforene de viktigste eurasiske handelsrutene i staten hadde bare en midlertidig effekt. I imperiet til Timur som dukket opp på 1370- og 1380-tallet, fikk kjøpmenn som fulgte den sørlige veien igjen pålitelig beskyttelse. Imidlertid, under kampanjene mot Golden Horde i 1389-1395, utslettet Timur praktisk talt alle handelsbyene i Kaspiske og Svartehavsregionene, som et resultat av at den nordlige veien ble forlatt. Timurs etterkommere klarte ikke å bevare den sentraliserte sentralasiatiske staten senere, slik at sørlandsveien nesten ikke sluttet å fungere.
Nedgangen til Great Silk Road er først og fremst forbundet med utviklingen av handelsskip langs kysten av Midtøsten, Sør- og Sørøst-Asia. På 14-15 århundre. sjøhandel ble mer attraktiv enn de farlige karavanrutene over land: sjøveien fra Persiabukta til Kina tok omtrent 150 dager, mens campingvognveien fra Tana (Azov) til Khanbalik (Beijing) tok omtrent 300 dager; ett skip fraktet like mye last som en veldig stor campingvogn med 1000 pakningsdyr.
Som et resultat av disse geopolitiske og geoøkonomiske faktorene, etter 1500-tallet. Den store silkeveien opphørte endelig å eksistere. Lokale segmenter av Silkeveien fortsatte imidlertid å fungere i lang tid (for eksempel opphørte caravanhandelen mellom Sentral-Asia og Kina først på 1700-tallet).
Silkeveien fremmet utviklingen av handel og mange institusjoner ("regler") i markedsøkonomien.
Virkningen av Great Silk Road krevde opprettelse av et utviklet system for internasjonal arbeidsdeling i produksjon av varer for eksport og infrastruktur for transportkommunikasjon.
Silkestoffer og rå silke var de viktigste varene på Great Silk Road. De var mest praktiske for langtransport, siden silke er lett og veldig verdifull - i Europa ble den solgt for mer enn gull. Kina, fødestedet for avl av silkeormer, opprettholdt et monopol på silkeprodukter til omtrent det 5. - 6. århundre. E. Kr., men selv etter det forble det et av sentrene for silkeproduksjon og eksport sammen med Sentral-Asia. I løpet av middelalderen eksporterte Kina også porselen og te. Landene i Midt-Østen og Sentral-Asia spesialiserte seg i produksjon av ull- og bomullsstoffer som gikk langs Silkeveien i øst, til Kina. Fra landene i Sør- og Sørøst-Asia brakte handelsmenn til Europa krydder (pepper, muskat, kanel, nellik, etc.), som ble brukt av europeere til å konservere mat og lage medisiner.
Vest-Europa i handel med Østen har alltid hatt en passiv handelsbalanse: Når de kjøpte dyre østlige varer, kunne ikke europeerne tilby i bytte varer av samme kvalitet og ble tvunget til å betale i gull og sølv. Fra eldgamle tider til slutten av funksjonen fungerte Great Silk Road som en kanal for å "pumpe" edle metaller fra Europa til Østen. Da denne lekkasjen av høyverdige penger forverret det monetære systemet, prøvde europeiske herskere å innføre begrensninger på forbruket av østlige varer og på eksporten av gull og sølv mot øst. Imidlertid hadde disse administrative tiltakene en lav innvirkning. Det var først etter den industrielle revolusjonen at det var mulig å oppnå konkurranseevnen til produktene i sammenligning med Øst-Europa.
Organiseringen av langdistansehandel krevde opprettelse av spesielle betingelser for campingvogn - omskipingspunkter, spesialiserte basarer, et regime med stabile monetære oppgjør og beskyttelse av eiendomsrett til utenlandske handelsmenn. All denne markedsinfrastrukturen har blitt opprettholdt langs de europeiske motorveiene i over 1500 år.
Hvis byene i Vest-Europa hovedsakelig serverte lokale markeder, i Asia - internasjonal handel, og spiller rollen som transittpunkter på campingvogneruter. Disse byene (Tabriz, Hormuz, Bukhara, Samarkand, Khorezm, Otrar, Kashgar, Turfan, Khotan, Dunhuang, etc.) hadde nødvendigvis campingvogner som kombinerte funksjonene til hotell og lagringsanlegg. For utenlandske selgere ble det organisert spesielle markeder for de mest populære varene. Folk fra mange yrker jobbet for å betjene campingvogner - oversettere, pengevekslere, prostituerte, kameldrivere, campingvogner, skatteoppkrevere osv.
"Tilknytningen" av handelsbyene på det kontinentale Asia til å betjene langdistanse campingvognhandel førte til ødeleggelsen av Silkeveien, noe som også førte til tilbakegang av disse byene. Noen av dem har forsvunnet helt.
De italienske handelsrepublikkene Venezia og Genova, som på 1200- og 1500-tallet ble en spesiell type handelsbyer. nesten monopoliserte transithandelen mellom Europa og Østen. De mest suksessrike var genuaerne, som opprettet mange kolonier og handelsposter ved endepunktene av Silkeveien i det østlige Middelhavet (Kafa, Tana, Tabriz, Tarsus, Konstantinopel, etc.). For første gang i Vest-Europa oppstod slike markedsinstitusjoner som handelsselskaper på aksjer (prototypen til aksjeselskaper) og banker som gir lån til slike selskaper i italienske handelsbyer. Da Great Silk Road gikk i oppløsning, reduserte også handelsbyene i Vesten sin forretningsaktivitet.
Den regelmessige avslutningen av store kommersielle transaksjoner mellom kjøpmenn fra forskjellige land krevde bruk av generelt anerkjente sedler. Ikke alle land som aktivt deltok i den trans-eurasiske handelen, kunne utstede gull- og sølvmynter, som først ble verdsatt da i alle land i den gamle verdenen. Derfor brukte selgere i hele Eurasia aktivt fullverdipengene til noen få "sterke" land. Så i tidlig middelalder, langs hele den store silkeveien, til og med Kina, ble gull bysantinske og sølvmassas og sølvmynter brukt i beregningene.
Til tross for alle tiltakene var det fremdeles ikke nok kontanter til utbetalinger til kjøpmennene på Silkeveien. Derfor praktiserte de mye byttehandelstransaksjoner (varer for varer), og betalte bare penger forskjellen i kostnadene for partene.
Siden det var farlig å transportere store mengder kontanter over lange avstander, begynte selgerne av Silkeveien å bruke sjekker ("sjekk" på persisk betyr "dokument, kvittering"). Turen til Østen overleverte kjøpmann kontanten til en av de anerkjente pengevekslerne i bytte mot en kvittering. Kjøpmannen kunne presentere denne kvitteringen i de byene i Silkeveien, der de pålitelige menneskene til denne pengeveksleren jobbet, og motta kontanter igjen minus serviceavgiften. Bærersjekkesystemet kunne bare fungere hvis pengevekslere fra de fjerne byene på Silkeveien personlig stolte på hverandre som medlemmer av det samme trossamfunnet. Derfor begynte sjekker å bli brukt bare fra det 10. århundre, da handelen langs hele Silkeveien begynte å bli kontrollert av muslimer og jøder.
Hovedbetingelsen for at Silkeveien fungerte var beskyttelsen av kjøpmenns eiendom og liv.
Kjøpmennene selv forsøkte å minimere farene ved å drive forretning ikke alene, men i konfesjonelle og etniske grupper. For å forsvare seg mot ranere dro handelsmenn på en farlig reise fra by til by i store campingvogner, bestående av hundrevis og tusenvis av væpnede. Det er for eksempel kjent at under Timur, da caravanhandelen allerede var på vei ned, kom en campingvogn fra Kina med 800 pakkedyr til Samarkand en gang i året.
Selveforsvarstiltak fra kjøpmenn kunne imidlertid bare beskytte dem mot smålig røvere, men ikke fra herskernes vilkårlighet og ikke mot angrep fra nomadiske stammer. Både stater og nomader var imidlertid objektivt interessert i å bevare handelskommunikasjon.
Landets herskere fikk inntekter fra toll som ble pålagt i byer langs campingvognrutene. For ikke å miste denne fortjenesten vedtok herskerne i landene i Asia strenge lover som beskyttet handelsmenn. I Timur-imperiet ble provinsen på det territoriet som kjøpmann ble ranet forpliktet til å kompensere ham for tapene hans med dobbelt beløp og også betale bøter til Timur selv i løpet av fem ganger.
Nomader trengte stadig mange varer av stillesittende bønder, men kunne ikke tilby dem tilsvarende varer, og ble derfor tvunget til å skaffe de nødvendige varene med makt, i farlige rovdyrangrep. Den store silkeveien ga dem muligheten til å finne et sted i den fredelige arbeidsdelingen. De begynte å fungere som guider for kjøpmannsvogner gjennom ørkenene og steppene, og tok et gebyr for hjelp og sikkerhet. Silkeveien har blitt en unik manifestasjon av langsiktig gjensidig fordelaktig samarbeid mellom stillesittende og nomadiske folk.
Tiden for Great Silk Road fødte mange institusjoner som ligner på internasjonal handel i moderne og moderne tid (internasjonal arbeidsdeling, sjekkesystem, ekstraterritoriell beskyttelse av eiendomsrett). Imidlertid hadde den også mange funksjoner som er typiske for preindustrielle samfunn, da markedsforholdene forble sekundære i sammenligning med naturlige økonomiske.
Vest-Europa mottok hovedsakelig dyre luksusartikler (silkestoffer, krydder, tepper, porselensfat osv.) Langs Silkeveien, som bare ble brukt av overklassen. Forbruket av disse varene hadde liten innvirkning på utviklingen av økonomiene i landene i Vest-Europa, med unntak av de handelslige republikkene i Italia som spesialiserte seg i handel med Østen. Det stimulerte riktignok en gradvis overgang fra føydal husleie (natur og husleie) til kontanter, siden adelen trengte kontanter for å kjøpe orientalske varer.
Til tross for alle tiltak for å beskytte kjøpmenns liv og eiendommer, har campingvognhandelen langs Silk Road-rutene alltid vært forbundet med høy risiko. Reisen fra det østlige Middelhavet til Kina og tilbake tok vanligvis flere år. Mange døde på vei av sykdom, et uvanlig klima, angrep fra ranere eller herskernes vilkårlighet. Campingvogner reiste gjennom ørkenene, guidet av skjelettene til mennesker og kameler som ligger overalt langs rutene til Silkeveien. Når en kjøpmann døde i et fremmed land, ble hans eiendom vanligvis beslaglagt av den lokale herskeren, med mindre de avdødes slektninger eller ledsagere hadde tid til å raskt erklære sine rettigheter til arv.
Våghalsene betalte veldig høye overskudd. Et middelaldersk arabisk ordspråk sa at en kjøpmann reiser fra Arabia til Kina med tusen dirham, og kommer tilbake med tusen dinarer (en dinar tilsvarte omtrent 20 dirham). I frykt for deres liv traverste imidlertid kjøpmenn sjelden Great Silk Road fra ende til annen (som Marco Polo); oftere byttet de varer i noen av de mellomliggende byene.
Virkningen av Great Silk Road viser et bilde av internasjonal handel, typisk for pre-kapitalistiske epoker, hovedsakelig assosiert med luksusvarer, ikke beskyttet av forsikring, og sterkt avhengig av det politiske miljøet.
Rollen til Great Silk Road i spredningen av innovasjoner blant sivilisasjonene i Eurasia. Den store silkeveien ble en kanal der det var en kontinuerlig utveksling av kulturelle prestasjoner - nye varer, kunnskap og ideer.
Formidling av varer og teknologier. Den store silkeveien fungerte førte til at forskjellige folk ble kjent med nye forbruksvarer. Vest-Europa tjente mest på spredningen av nye varer som en form for kulturell kontakt. Silkestoffer forbedret europeernes personlige hygiene ved å kvitte dem med lus. Krydder ble mye brukt til fremstilling av medisiner og for konservering av hyllestabile produkter. Papir laget i henhold til oppskrifter fra Kina og Sentral-Asia begynte å erstatte pergament og papyrus, noe som reduserte kostnadene for å kopiere håndskrevne bøker.
Langs Silkeveien ble ikke bare varene i seg distribuert, men også informasjon om deres produksjon og eksistens. Opprinnelig ble silke produsert bare i Kina, men allerede på 1. eller 2. århundre. AD Sericulture penetrerte i Øst-Turkestan, på det 5. århundre. - til Iran. På 600-tallet. Keiseren av Byzantium var i stand til å organisere silkeormavl i Hellas, etter å ha overtalte, ifølge legenden, munkenes reisende til i hemmelighet å bringe ham silkeormeegg i en hul stab. Når de kjøpte første papir fra kjøpmenn fra øst, begynte europeere også fra 1200-tallet. lag det selv.
Noen nye produkter har dukket opp som et resultat av en slags "kollektiv opprettelse" av forskjellige folk på Silkeveien. Så ble krutt oppdaget i Kina på 900-tallet. På 1300-tallet. det ble oppfunnet en pistol som skyter med krutt - en kanon. Sted og tidspunkt for oppfinnelsen deres er ikke kjent nøyaktig - eksperter kaller Kina, arabiske land og Vest-Europa. Informasjon om en ny type våpen gikk raskt langs Silkeveien, og allerede på 1400-tallet, før epoken med de store geografiske oppdagelsene, ble artilleri brukt i alle land i Eurasia, fra Europa til Kina.
Vi ble kjent med mange nye varer under den store silkeveien og landene i øst. Da den kinesiske reisende Zhang Qian kom tilbake fra Sentral-Asia, brakte han informasjon om Fergana argamaks - høye hester som ikke er sett i Kina. På det første stadiet av utviklingen av Silkeveien mottok kineserne fra Sentral-Asia, i tillegg til hester, også alfalfafrø (fôrgras for hester) og en druekultur (tidligere i Kina kjente de ikke verken druer eller druevin). Senere mestret kineserne flere landbruksavlinger gjennom campingvognhandelen - bønner, løk, agurker, gulrøtter, etc.
Dermed, hvis Vesten i løpet av kulturelle kontakter langs Silkeveien lånte hovedsakelig industrielle "innovasjoner", vil øst - landbruksprodukter være. Dette viser østens eksisterende teknologiske overlegenhet over Vesten, som vedvarte til 1700- og 1800-tallet. Noen av de tekniske hemmelighetene til orientalske kunsthåndverkere (damaskvåpen, porselensfat) ble aldri adoptert av europeere i tidsalderen for Silkeveien.
Formidling av kunnskap og ideer. The Great Silk Road spilte en viktig rolle i utviklingen av geografisk kunnskap. Det var først etter dannelsen av denne ende-til-ende handelsveien at europeerne og kineserne først fikk vite om hverandres eksistens og fikk i det minste en grov idé om alle sivilisasjonene i Eurasia.
Om på slutten av det 3. århundre. BC. den greske geografen Eratosthenes regnet India som det mest ekstreme østlandet, da på det 2. århundre. AD i den geografiske guiden til den romerske geografen Claudius Ptolemaios, er veien til Serica (fra den romerske serikaen - silke), som Kina den gang ble kalt, allerede beskrevet. Vest-Europa fikk relativt nøyaktig kunnskap om størrelsen på Eurasia og om funksjonene i forskjellige land i øst bare på slutten av det 13. - begynnelsen av 1300-tallet, etter at noen europeiske kjøpmenn og misjonærer (inkludert den berømte Marco Polo) kunne gå Silkeveien fra ende til annen og å skrive bøker om det, som likte stor interesse for Europa.
Rollen til Great Silk Road i spredningen av verdensreligioner er også stor. Den mest vellykkede var utvidelsen av buddhismen i de første århundrene e. Kr. Buddhismen var statsreligionen i Kushan-imperiet. Sammen med kjøpmannsvogner gikk buddhistiske munker fra India til Sentral-Asia og Kina, og spredte den nye religionen. I løpet av 2-3 århundrer. Buddhismen trengte inn i delstatene i Sentral-Asia og Øst-Turkestan. På det 4. og 7. århundre, da buddhismen aktivt spredte seg i Kina, reiste indiske misjonærer til Kina, og mange kinesiske munker foretok pilegrimsreiser til India langs Silk Road-rutene. Regelmessig reise av buddhister fra India til Kina og tilbake fortsatte til første halvdel av 1000-tallet. Som et resultat fant buddhismen bokstavelig talt et annet hjem i landene i Østen, og ble et av elementene i tradisjonell kinesisk religiøs synkretsisme.
Islam, som aktivt spredte seg på 8-14 århundre, hadde også stor innflytelse på sivilisasjonene i Sentral-Asia. Hvis den opprinnelig ble pålagt av styrken fra hærene til det arabiske kalifatet, spredte det seg senere langs Silkeveien hovedsakelig på en fredelig måte. På 1300-tallet. Islam nådde grensene til Kina, og fortrengte buddhismen fra Øst-Turkestan (nå den kinesiske Xinjiang Uygur-regionen). De mongolske makthaverne så først på islam som bare en av de tilsvarende religionene, men på 1300-tallet. alle mongolske stater, bortsett fra det kinesiske Yuan-imperiet, adoptert den muslimske troen som statsreligion. Bare i Kina spredte ikke islam seg, selv om det var store samfunn av muslimske kjøpmenn i dette landet.
Kristendommen penetrerte Østen minst av alt. Den første bølgen av spredning av kristendommen er assosiert med aktivitetene til nestorianerne. Etter fordømmelsen av læren om Nestorius som kjetteri ved Efesos råd i 431, begynte hans tilhengere å migrere til Østen - til Iran og Sentral-Asia. I 635 sørget den syriske nestorianske misjonæren Raban (Aloben), etter et publikum med den kinesiske keiseren, til at kristendommen offisielt var tillatt i Kina. På 1200-tallet. langs Silkeveien var det en ny bølge med spredning av kristne læresetninger knyttet til aktivitetene til katolske oppdrag, som utnyttet den høye religiøse toleransen hos de mongolske herskerne. På paveens vegne grunnla Franciscan Giovanni Montecorvino i Khanbalik, hovedstaden i Kina under mongolene, et permanent oppdrag på 1290-tallet, som fungerte i flere tiår. Imidlertid førte fallet til de mongolske statene i Chinggisid midt på 1300-tallet. til den virtuelle nedleggelsen av Asia for kristne. Resultatene av forkynnelsen av kristendommen i middelalderen øst var til slutt veldig beskjedne. Noen få nestorianske samfunn overlevde bare i landene i Midt-Østen.
Langs den store silkeveien spredte også andre trosretninger seg - jødedommen (adoptert på 800- og 1000-tallet av statsreligionen i Khazaria), Manichaeism (adoptert på 800-tallet av statsreligionen i Uyghur Kaganate), Zoroastrianism. Ingen av dem kunne imidlertid bli populære blant asiatiske folk i lang tid.
Som et resultat av Great Silk Road-funksjonen var det for første gang i historien en tendens til konvergens av kulturer i prosessen med intensive og regelmessige verdensøkonomiske bånd. Langs hele ruten til Great Silk Road var det en gradvis forening av kulturelle komponenter. Forskere bemerker at i handelsbyene i Asia utviklet fellestrekk til templene seg til og med, selv om de tilhørte forskjellige kirkesamfunn.
Denne konvergensen forble imidlertid bare en trend. Lån av kulturelle prestasjoner var begrenset. For eksempel ble slike oppfinnelser av kineserne som trykking og papirpenger ikke gjenstand for å låne selv i de asiatiske landene på Silkeveien nær Kina. Innovasjoner på det samfunnsøkonomiske området ble ikke tatt i bruk i det hele tatt. Europeerne viste en mye mer aktiv interesse for studiet av landene i øst enn innbyggerne i øst i Europa. Sammenbruddet av den store silkeveien førte til praktisk eliminering av opplevelsen av fredelige handels- og kulturelle kontakter, som ble erstattet av de europeiske landenes koloniale aggresjon.
