Det russiske forsvarsdepartementet har besluttet å gjenoppta utviklingen av en kampfly-laser som er i stand til å slå fly, satellitter og ballistiske raketter.
Almaz-Antey Air Defense Concern, Beriev Aviation Concern, og Khimpromavtomatika-selskapet vil jobbe med å skape den russiske "dødsstrålen". USA forlot utviklingen av en flylaser i 2011, og kalte prosjektet ubrukelig i praksis og for kostbart.
Utviklingen av kamplasere i Sovjetunionen begynte i 1965. I 1973 ble det opprettet et spesialdesignbyrå for disse formålene. Det første luftbårne lasersystemet ble plassert på A-60-flyet, opprettet på grunnlag av Il-76 transportfly. A-60 tok sin første flytur med en laser ombord i 1983. Allerede i 1984 traff sovjetiske piloter det første luftmålet med en kamplaser.
På 1990-tallet ble tester av kamplaseren frosset på grunn av manglende finansiering. Arbeid i designbyråer ble faktisk utført på personlig initiativ fra ansatte. Yuri Zaitsev, fungerende akademisk rådgiver for Russian Academy of Engineering Sciences, kunngjorde gjenopptakelsen av utviklingen av en flylaser i 2009. Som det ble kjent sommeren 2010 handlet det hele om det samme A-60 antennelaboratoriet, der den "blinding laser" ble plassert.
Oppgaven med en slik installasjon var å påvirke de optiske målhodene til ballistiske raketter og observasjonssystemer på satellitter. Imidlertid er det ingen informasjon om ingeniørene har gjort noen fremgang med å utvikle den blendende laseren. I 2011 ble prosjektet igjen igjen uten finansiering, og utstyret fra A-60-flyet ble delvis demontert.
I følge representanten for det russiske forsvarsindustrielle komplekset, som Izvestia henviser til, har finansieringen av laserutviklingen i Forsvarsdepartementets interesse gjenopptatt. Videre vil det installeres en kraftigere laser på A-60 (hittil har bare ett av to lignende fly, opprettet i 1991, overlevd). I følge avisen snakker vi om nye enheter av 1LK222-enheten, utviklet av Khimpromavtomatika sammen med Almaz-Antey.
Den bakkebaserte installasjonen kalt Sokol-Echelon er allerede klar og vil begynne å teste i 2013. Spesielt vil laserkanonen bli testet for effektivitet under trykkfall, temperaturer og overbelastning. For å imøtekomme den nye laserinstallasjonen A-60 ombord i 2013, vil den gjennomgå en modernisering.
Ifølge Izvestia har Forsvarsdepartementet ennå ikke bestemt seg for hvilke fly det planlegger å installere kamplasere i fremtiden. Militære transportfly og bombefly vurderes blant de mulige alternativene. Imidlertid er det fortsatt for tidlig å snakke om bruk av luftfartslasere på kampfly. Først må militæret sørge for at den lovende installasjonen fungerer.
Kampanjevideo:
I teorien bør en ny flylaser ha tilstrekkelig kraft ikke bare til å blinde luftmål, men også til å ødelegge dem direkte. “Laseren vil brenne gjennom fienden med høy frigjøring av termisk energi. Den må fungere i luft og luftfrie rom. Lasere blir sett på som et lovende våpen for ubemannede hypersoniske fly eller romplattformer, sier Izvestias kilde.
For å gi laseren den nødvendige kampeffektiviteten, trenger russiske ingeniører pålitelige og kraftige energikilder. Kvaliteten på en kamplaser er også direkte avhengig av førings- og strålestabiliseringssystemer med høy presisjon for å holde den på mål. I tillegg avhenger laserstrålens kraft av atmosfæriske forhold - når alt kommer til alt er laserstrålen bare en konsentrert lysstråle.
Så rekkevidden til laseren er faktisk begrenset av synsfeltet. Med økende avstand reduserer suspendert materiale i luften og atmosfæriske fenomener stråleeffekten. I tillegg kan de såkalte "sammenbruddene" oppstå i selve strålen, noe som reduserer kraften drastisk, og hvis en installasjon er for kraftig, er det en risiko for selvfokusering av laserstrålen i rommet.
Amerikanerne har allerede møtt disse og andre vanskeligheter, etter å ha forlatt utviklingen av en kampflylaser i 2011. Pentagon kalte prosjektet med en luftbåren laserinstallasjon som ikke kan realiseres i praksis og for dyrt.
Eksperimenter med en laserlaspistol i USA ble utført på grunnlag av et modifisert Boeing 747-400F lastfly, som fikk YAL-1-indeksen. Den første testen av en luftbåren laserstråleinstallasjon på et ballistisk rakett fant sted i 2009. Det var ikke mulig å skyte ned målet, selv om systemene på det bekreftet nøyaktig treff.
De første vellykkede testene av amerikanerne av en kampluftlaser fant sted i februar 2010. To ballistiske raketter ble brukt som mål - fast drivmiddel og flytende drivmiddel. Laserkanon installert på Boeing YAL-1 skjøt i tre trinn. Først oppdaget infrarøde sensorer raketten mens de akselererte, deretter en hjelpelaser (mindre kraftig) rettet mot målet og vurderte atmosfærens tilstand. Hovedlaseren med en effekt på en megawatt ble brukt til å treffe raketten. Totalt tok operasjonen for å ødelegge det første missilet omtrent to minutter. Det andre målet ble skutt ned på samme måte en time senere.
Til tross for at de forlot utviklingen av flylaserkanoner, fortsetter USA å utvikle bakkebaserte kamplasere. Generelt legger Pentagon spesiell vekt på lovende militærteknologi. For eksempel i interesse for den amerikanske marinen utvikler Boeing og BAE Systems et stasjonært 10 kilowatt lasersystem, kombinert med en konvensjonell 25 mm kanon. I tillegg utvikler BAE Systems en elektromagnetisk kanon (railgun) for amerikanske destroyere i Zumwalt-klassen.
Den tyske divisjonen av MBDA i september 2012 rapporterte på sin side om vellykkede tester av en 40 kilowatt laserkanon. Som nevnt, brente installasjonen gjennom et mørtelskall og en 40 mm tykk stålplate på få sekunder. Den forrige 10 kilowatt kanonen treffer vellykket mål på en avstand på 2,3 kilometer og en høydeforskjell på 1000 meter. Israel har kunngjort sin intensjon om å utstyre en ny generasjon av Merkava hovedkamptanker med laserinstallasjoner (eller elektromagnetiske).
I Russland ble det også utført utvikling av bakbaserte lasere, men lite er kjent om skjebnen. Spesielt tidlig på 1990-tallet ble det opprettet en prototype av en mobil laserkanon basert på Msta-S selvgående haubits. Prosjektet, som fikk navnet 1K17 Compression, var basert på en flerkanals solid state-laser. I følge en av versjonene ble en kunstig sylindrisk rubinkrystall som veide 30 kilo dyrket spesielt for "Kompresjonen". I følge en annen versjon var laserkroppen yttrium aluminium granat med neodym tilsetningsstoffer.
Etter Sovjetunionens sammenbrudd ble prosjektet "Kompresjon", i likhet med mange lignende dristige forpliktelser, frosset. Gitt den økte interessen fra Forsvarsdepartementet for lovende utvikling, kan både bakkebaserte og luftbårne lasersystemer nå godt få et nytt liv. Bare for slike formål ble det i oktober 2012 opprettet Advanced Research Fund (FPI) på initiativ av visestatsminister Dmitry Rogozin. Og regjeringen vil tilsynelatende ikke spare penger til "høyrisiko-forskning og utvikling".
