Livet kan eksistere på Venus, forskere fra University of Wisconsin i Madison kom med en slik uttalelse.
Astrofysikere leter etter spor av organisk materiale på eksoplaneter som ligger hundrevis av lysår fra Jorden. Men kanskje de burde se på naboen vår.
En ny studie sier at skyer i den nedre atmosfæren til Venus kan ha sin egen mikroflora. Det er hun som er kilden til anomale atmosfæriske fenomener som er synlige i ultrafiolette bilder, melder Astrobiology.
Venus har alltid vært ansett som helt ubebodd. Forholdene der er veldig ugunstige - temperaturen er omtrent 465 grader celsius, atmosfæretrykket er 92 ganger høyere enn jordens, og noen steder regner det av svovelsyre. I en slik verden vil de mest upretensiøse bakteriene ikke overleve.
Men i en høyde på rundt 50 kilometer er situasjonen en annen. Temperaturen der er allerede 0-60 grader celsius, trykket er 0,4-2 atmosfærer.
Studiens forfattere bemerket at små mikroorganismer kan bli funnet i jordens atmosfære i høyder opp til 15 kilometer. Dette er bakterier, muggsporer, pollen og alger, fanget der som et resultat av fordampning eller kastet ut av en slags katastrofe.
Noe lignende kunne ha skjedd på Venus. En gang i stor høyde, ville mikroorganismer befinne seg i de såkalte "beboelige sonene" som er egnet for livet.
Vanndamp som var til overs fra eldgamle tider da Venus hadde flytende vann, karbondioksid, svovelsyreforbindelser og UV-stråler ville gitt mikrober mat og energi.
Salgsfremmende video:
Forskernes teori blir indirekte bekreftet av bilder av naboplaneten. I UV-serien ser man at tette skyer som dekker hele overflaten er "dekorert" med mørke flekker og årer. De ble først lagt merke til i 1927. Ifølge forskere absorberer noe 40% mer ultrafiolett lys enn området rundt. Dette fenomenets sanne natur er fremdeles ukjent - teoretisk sett kan det antas at bebodde soner faktisk ligger der.
Størrelsen og kontrasten til flekker kan endres over flere dager eller uker, bevege seg over betydelige avstander. På jorden er lignende prosesser forårsaket av værfaktorer, men på Venus er det ingen endring av årstider og temperaturforskjeller som vi er vant til.
Forskere bemerket at denne oppførselen til "flekker" ligner mest på livssyklusen til mikrober som blomstrer og dør, så vel som driver og vandrer i atmosfæren. Kanskje ligner de de terrestriske Acidithiobacillus ferrooxidans eller Stygiolobus, som lever av svovel, er syrebestandige og absorberer UV-stråling.
Tidligere studier har bevist at i atmosfæren til Venus, der forholdene er mye mildere enn på overflaten, kan 1,4 milliarder tonn biomasse teoretisk overleve (dette finnes i hele verdenshavene).
Forfatterne av arbeidet la vekt på at bare et oppdrag til Venus vil bidra til å svare på alle spørsmål. Så langt har ingen romfartøyer vært i stand til å ta prøver av denne planetens atmosfære eller ta langsiktige målinger. Men i fremtiden vil alt endre seg: Russland og USA planlegger et felles forskningsprosjekt, hvis start er planlagt til 2026.
