Amerikanske forskere har bevist at forholdene som passer for livet på Mars vedvarte selv etter at flytende vann forsvant fra planets overflate. Den tilsvarende studien ble publisert i tidsskriftet Geophysical Research Letters, kort rapportert av Los Alamos National Laboratory (USA).
Målinger tatt av vitenskapelige instrumenter fra Curiosity Rover viste høye konsentrasjoner av silisiumdioksyd i sprekker på bunnen av Gale Crater på Mars. På overflaten av planeten falt sedimenter, som forskere tror, i eldgamle tider fra tarmene på planeten sammen med grunnvann.
Tilstedeværelsen av sistnevnte betyr at flytende vann på Mars eksisterte i overflod mye lenger enn tidligere antatt. Spesielt forfatterne mener at etter at innsjøene nær overflaten hadde tørket opp, kunne livet på Mars overleve nær grunnvannskilder og i tarmene på planeten.
Gale Crater-alderen (mer enn 150 kilometer i diameter) er estimert til 3,5 milliarder år, bunnen er fylt med mange eroderte sedimentære bergarter. I eldgamle tider var de dypeste delene av krateret fylt med vann. I sentrum er Mount Sharp (Eolis) med en høyde på ca 5,5 kilometer.
NASAs Mars Rover Curiosity tok veien til den røde planeten 26. november 2011. Landing på Mars fant sted 6. august 2012 i området Gale Crater. Dette er den tredje roveren lansert av NASA som en del av Mars Science Laboratory-programmet.
