Forskere fra Tel Aviv University har oppdaget spor etter en gammel økologisk katastrofe forårsaket av menneskelig aktivitet. Analyse av prøver tatt fra bunnen av Dødehavet viste at erosjonshastigheten, som skjedde for mer enn 11 tusen år siden, ikke kan forklares med naturlige prosesser. Dette rapporteres på nettstedet Phys.org.
Studien ble utført som en del av Dead Sea Deep Drilling-prosjektet. Forskere har boret en brønn i havbunnsedimentene rundt 450 meter dyp. Analysen av de ekstraherte kjernene tillot forskerne å rekonstruere de geologiske prosessene som har funnet sted de siste 220 tusen årene.
Eksperter har oppdaget spor etter erosjon som kan dateres tilbake til perioden med den neolitiske revolusjonen - overgangen til primitive mennesker som var engasjert i jakt og samling til jordbruk. Ifølge forskere førte beite av husdyr og avskoging for å skape jordbruksland til intensiv utvasking av jord og akselererte sedimenteringsprosesser i Dødehavet.
Tilstedeværelsen av store mengder fin sand i prøvene kan ikke forklares med naturlig erosjon alene, sa forskerne. De klimatiske forholdene og tektoniske prosessene til Holocene, som har vart i de siste 12 tusen årene, kunne ikke føre til et slikt resultat.
I fremtiden planlegger forskere å finne spor etter jordskjelv i prøvene de utvinnet, siden seismisk aktivitet på bunnen av havet skulle føre til forskyvninger i sedimentære lag.
