Mystiske flytende øyer vises periodevis i verdenshavene på grunn av de uvanlige egenskapene til vulkansk pimpstein, som kan "flyte" på overflaten av vannet på grunn av kraften i overflatespenning og på grunn av de tilhørende luftboblene, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters.
Mysteriet om hvorfor pimpstein kan flyte på overflaten av vannet og ikke synke på lenge, har bekymret tankene til våre kolleger i lang tid. Vi trodde opprinnelig at porene i bitene av disse bergartene var isolert fra det ytre miljøet, som et brev i en flaske som seilere kaster i havet i en katastrofe. Men det viste seg at porene i den er åpne, men pimpsten synker ikke. Spørsmålet oppsto hvorfor dette skjer, sier Kristen Fauria fra University of California i Berkeley (USA).
Skipstokker fra epoken for Great Discovery og senere historiske perioder inneholder ofte registreringer av mystiske flytende øyer - biter av land og steiner som sjømenn møtte under sine vandringer i Stillehavet og de indiske havene. Opprinnelig vurderte forskere og historikere slike historier som fabler, men i dag tar mange forskere slike utsagn på alvor.
All tvil om deres eksistens ble henlagt i juli 2012, da utbruddet av den undersjøiske vulkanen Kermadec utenfor kysten av Samoa førte til dannelsen av en gigantisk flytende øy med et areal på 550 kvadratkilometer og en høyden på flere meter. Den eksisterte i flere måneder før bølgene og kreftene til elementene ødela den til mange små "flåter" av pimpsten.
Hvordan disse øyene oppstår har lenge vært av interesse for geologer og evolusjonsbiologer, siden slike flytende strukturer i dag anses som et av alternativene for hvordan store dyr kan trenge gjennom isolerte øyer og nye kontinenter, og krysser hav og hav på dem.
Fauria og hennes kolleger har avdekket hemmeligheten bak hvorfor disse øyene forblir flytende i lang tid, men til slutt synker til bunnen av havet ved å studere strukturen til pimpstein som er nedsenket i vann ved hjelp av en partikkelakselerator og en tomograf. For å gjøre dette brukte forskere et enkelt, men genialt triks - de fordypet pimpsten i vann og dekket dem med voks, og forhindret at vannet forlot miniatyranalogen til den flytende øya.
Disse eksperimentene ga et ganske trivielt svar på en langvarig historisk gåte - det viste seg at vann ikke helt kan fylle hulrommene inne i pimpsten på grunn av overflatespenningskraften, som forhindrer å fylle de minste porene i den vulkanske bergarten og bidrar til dannelsen av mikroskopiske luftbobler i dem.
Som forskere forklarer, tillater hun ikke vann å utvise luft fra disse kanalene eller løse den opp i seg selv, på grunn av at porene i pimpsten ikke er fylt med vann, men med dens blanding med et stort antall luftbobler. Over tid løses luften fra boblene gradvis opp i vann, og som et resultat synker de virkelige flytende øyene til bunnen av havet.
Salgsfremmende video:
Forskere prøver nå å forstå hvordan gigantiske flytende øyer oppstår, hvis størrelser er flere størrelsesordener større enn biter av pimpstein som vanligvis gir opphav til vulkaner i land og under vann. Å avsløre hemmelighetene bak deres fødsel og oppkomst til overflaten, ifølge Fauria og hennes kolleger, vil hjelpe oss å forstå hvor ofte slike strukturer kan vises i fortiden og påvirke livets utvikling på Jorden.
