I området til det indiske fjellet Nanda Devi er nasjonalparken med samme navn. Hele parken, med unntak av noen få daler og juv, ligger i en høyde på over 3500 m. Opprettet i 1982 på et område på 630 km2, seks år senere ble det fortjent et UNESCOs verdensarvsted.
I 2005 ble Valley of Flowers lagt til parken, kjent for sine blomstrende enger med ekstraordinær skjønnhet. Det er hjem til sjeldne dyr inkludert Himalaya bjørn, snøleopard, brunbjørn og blå sau.
Men kanskje den mest berømte attraksjonen i parken er Roopkund - Skeleton Lake. Det er en liten isbre 5022 moh i fjellkjeden Himalaya. Geografisk ligger den helt i delstaten Uttarakhand, India.
Siden slutten av 1800-tallet ryktes det at et stort antall menneskelige skjeletter lå ved bredden av denne utilgjengelige innsjøen. I 1942 ble disse ryktene bekreftet. Mer enn fem hundre menneskelige rester ble funnet ved bredden av innsjøen.
Det ble opprinnelig antatt å være restene av japanske soldater som døde mens de kjempet mot været. Under andre verdenskrig sendte britene et team av forskere for å teste denne versjonen. Under forskningen ble det imidlertid funnet at likene ikke kunne tilhøre japanske soldater, siden de allerede er veldig mange år gamle.
Noen britiske forskere ved Roopkund har antydet at beinene tilhørte soldatene i løsrivelsen av general Zoroeyar Singh fra Kashmir, som mistet veien og døde i høye Himalaya mens de kom tilbake fra slaget i 1841. Men datering av restene, utført på 1960-tallet ved bruk av radiokarbonanalyse, viste en omtrentlig alder skjelett - fra fem til åtte århundrer, som utelukket denne hypotesen.
Salgsfremmende video:
Denne dateringen har ført til at mange historikere forbinder likene med Mohammad Tushkas mislykkede angrep på Himalaya Garhwal. Andre historikere mente de var ofre for en ukjent epidemi. Noen antropologer har også avansert teorien om rituelt selvmord.
I 2004 ble det organisert en ny felles indoeuropeisk ekspedisjon til innsjøen. Forskere har funnet redskaper, smykker og overraskende godt bevart kroppsdeler blant skjelettene til mennesker og hester. Studien viste at gruppen besto av to deler: personer med kort størrelse, antagelig lokale portere og guider, og mennesker med vanlig høyde, antagelig Brahmins fra Chitpavan-samfunnet fra Maharashtra. En gjentatt radiokarbonanalyse utført ved Oxford University spesifiserte dødsdato for mennesker: 850 ± 30 år.
Den samme ekspedisjonen la merke til spesiell skade på hodene til de døde. Basert på analysen av skader ble hypotesen om et plutselig skred utsatt, og i dag er hovedversjonen av årsakene til tragedien oppfatningen om at dødsårsaken var et enormt hagl. Haglsteinene kunne nå størrelsen på en cricketball (opptil 7 cm i diameter), og i det åpne rommet hadde folk ingen sjanse til å rømme.
Spørsmålet om hvem alle disse menneskene er og hvor de skulle, er ennå ikke løst: det er ingen historiske bevis for at noen transittveier gjennom Himalaya passert på disse stedene. Den eneste sannsynlige forklaringen ser ut til å være at ofrene var medlemmer av Nanda Devi-kulturen og var på vei til Nanda Devi Raj Jat-festivalen.
Faktum er at nord for Roopkund ligger et hellig sted av indiske pilegrimer kalt Hokmund. Hvert tolv år reiser tusenvis av pilegrimer den vanskelige reisen for å besøke disse utilgjengelige hellige steder. Veien til Hokmund er en virkelig fjellklatring som troende utfører i navnet til gudinnen Parvati.
Parvati regnes som hersker over fjellene. I hindu-mytologien er hun kona til Shiva, hans feminine manifestasjon. I følge legender utførte den første kona til Shiva, Sati, handlingen om selvopphøstelse og ble deretter inkarnert i verden i form av Parvati. Raja Jasdhaup erklærte Homkund for et hellig sted - til ære for gudinnen Parvati. Han foretok pilegrimsreisen med en gruppe nære medarbeidere og ble initiativtaker til denne tradisjonen.
Mest sannsynlig var en gruppe på 500-600 mennesker pilegrimer. De var alle fra ett sted og ansatt en gruppe portører som kjente lokalområdet. Når de nærmet seg innsjøen, gikk de mest sannsynlig ned skråningen for å få friskt vann når skyer hang over hodet.
Det er ingen tilfluktsrom i Himalaya, så mange, kanskje alle av dem, døde, og det iskalde vannet i innsjøen bevart kroppene sine i hundrevis av år. Noen skjeletter har til og med hår og negler, så vel som intakte klær.
Kanskje en av pilegrimene slapp unna denne skjebnen, kom tilbake til landsbyen og fortalte om den, fordi det er en interessant legende i de lokale landsbyene. Folkesangen til Himalaya-kvinnene beskriver en gudinne som var så sint på menneskene som invaderte fjellet hennes til at hun sendte ned et dødelig regn fra himmelen i form av steiner "harde som jern."
