Infeksjon i alderdommen kan utløse en altfor sterk immunrespons som forstyrrer hippocampus, et område i hjernen som er kritisk for å huske ny informasjon. Dette er konklusjonen trukket i en serie av artikler utgitt av en gruppe ledet av Susan Patterson fra Temple University i USA. Den siste studien ble publisert 28. mai 2018 i tidsskriftet eNeuro.
“Når alderdommen begynner, forsvinner ikke alltid minnet vårt gradvis. Det hender ofte at eldre mennesker som nylig har følt seg bra, har overlevd en alvorlig [smittsom] sykdom, brått mister evnen til å tenke klart og falle i hallusinasjoner. Selv om dette angrepet av delirium passerer, øker slike kriser sannsynligheten for å utvikle demens betydelig, "sier Patterson, sitert av RIA Novosti.
Slike forhold er mye mindre godt forstått enn vanlig aldring eller "klassiske" patologier som Alzheimers og Parkinson. Forskerne bestemte seg for å lukke dette gapet når det var mulig.
De eksperimentelle dyrene i forsøket var rotter fra en genetisk linje, hvis representanter ikke er utsatt for uttalt kognitiv svikt verken i ungdom eller i alderdom. Som spesifiserer publikasjonen Science Daily, infiserte forskere dem med noen stammer av den vanlige E. coli Escherichia coli. Eksperimentet ble utført på gnagere tre måneder og to år gamle. Siste alder for rotter er gammel.
Eldre gnagere ble bokstavelig talt irriterte av infeksjonen. De mistet evnen til å huske hvor avkjørselen fra labyrinten var, støtet i vegger og oppførte seg generelt underlig.
Denne tilstanden varte fra 8 til 14 dager. Forskerne fant at det var forårsaket av en altfor sterk immunrespons. En kompleks kjede med biokjemiske reaksjoner førte til et fall i nivået av hjernens nevrotrofiske faktor. Dette proteinet spiller en viktig rolle i nervesystemets funksjon. Spesielt trenger hippocampus den for å konvertere korttidsminner til langsiktige. Fakta er at mangelen på dette proteinet forstyrrer den normale dannelsen av nye interneuronale forbindelser.
Hos unge gnagere ble det også observert en nedgang i nivået av dette stoffet, men ikke så sterkt og mer kortsiktig. I løpet av en dag var alt tilbake til det normale.
Salgsfremmende video:
Selv om de mentale funksjonene til eldre rotter kom seg over tid, avslørte studien irreversible endringer i hippocampus. Det er mulig det er denne typen transformasjoner som øker risikoen for senil demens hos eldre mennesker som har hatt en infeksjon.
Forfatterne håper at forskningen i fremtiden vil bidra til å lage medisiner som blokkerer produksjonen av uønskede stoffer under infeksjon og forhindrer hjerneskade.
Anatoly Glyantsev
