Astrofysikere har modellert temperaturen på overflaten av en jordlignende planet som kretser rundt i den beboelige sonen til en sollignende stjerne i forskjellige formede baner og med forskjellige vipper. Det viste seg at for noen verdier av disse parametrene, kan til og med en planet som ikke er langt fra stjernen være for kald til at liv oppstår - i det minste på overflaten.
Ikke alle eksoplaneter er skapt like. Mest av alt gleder vi oss når astronomer oppdager planeter som ligner vår egen - relativt små, med steinete overflater, med baner som ligger i den beboelige sonen - der strålingen av en stjerne ikke er for mye og ikke for lite til at det finnes flytende vann på planetens overflate. Men alle disse tegnene er ikke nok til å føde liv på planeten; så forskere er i stor tvil om planetenes levedyktighet, hvis stjerner dreper alt liv. Det nye arbeidet med astronomer fra USA og Frankrike setter en ny parameter for en eksoplanets potensielle levedyktighet - hellingsvinkelen til rotasjonsaksen til baneplanet.
En viss vipp av planetens rotasjonsakse og dens omløpsdynamikk kan gjøre til og med en planet som mottar nok varme fra stjernen til en isbelagt "snøball", beviser planetforskerne Russell Deitrick og hans kolleger i en artikkel publisert i The Astronomical Journal.
Forskere har modellert forhold på overflaten av steinete planeter, hvis baner ligger i den beboelige sonen til gule dverger - stjerner med en masse og temperatur som kan sammenlignes med vår sol. Ved å endre to verdier av to faktorer - vippet på rotasjonsaksen og eksentrisiteten til bane (en parameter som bestemmer dens form og dynamikken i planetens avstand fra stjernen på forskjellige punkter i sin bane) - oppnådde forskere forskjellige temperaturer på overflaten av planetene i forskjellige årstider.
Hældningsvinkelen til jordas rotasjonsakse - varierer fra 22,1 til 24,5 grader med en periode på førti tusen år, nå er den 23,44 °. I følge tidligere forskning, hvis vinkelen var større, ville jorden være varmere. Deitrik beregnet imidlertid at når aksen vippes mer enn 35 ° eller med større eksentrisitet, blir planeten til en "snøball": gjennomsnittstemperaturen på den faller under null, og eksistensen av flytende vann på overflaten blir umulig. Bare i et veldig smalt utvalg av aksevinkel og eksentrisitetsverdier i løpet, vil planeten være varm nok for vannsjøer, hav og elver, konkluderer forskere, så vi er veldig heldige med jorden vår.
Modelleringen tok hensyn til de nyeste dataene om hvor store ismasser dannes og smelter, noe som gunstig skiller modellen til Deitrik og hans kolleger fra tidligere, noe som ga direkte motsatte resultater.