Nylig oppdagede geologiske trekk ved Mars indikerer at forhold som var egnet for dannelse av liv, kan ha eksistert på den røde planeten i fortiden. En artikkel som detaljerte studien ble publisert i tidsskriftet Astrobiology
Bilde: Sammenligning av strukturer oppdaget på Mars (over) og hydrotermiske ventilasjonsåpninger i Australia (nedenfor).
Nylig oppdagede geologiske trekk ved Mars indikerer at forhold som er egnet for dannelse av liv, kan ha eksistert på planeten i det siste. Forskerne analyserte data fanget av Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) HiRISE-kamera for en region av Mars kalt Arabian Terra. I Vårkrateret fant de to voll med sprekker som divergerte fra dem. Disse strukturene minner overfladisk om hydrotermiske ventiler (geysirer). Varme kilder er en potensiell nisje for eksistensen av levende organismer. Geysirene ligger i et dypt krater med milde skråninger. Tidligere, da Mars var betydelig varmere og fuktigere enn den er nå, kunne kildene bli matet av grunnvann, skriver lenta.ru.
Mange av de tidligere observasjonene indikerer også indirekte at Mars hadde flytende vann i fortiden. Dermed kunne systemene med sprekker og feil som ble oppdaget i Kapen-krateret av MRO-sonden, tjene som en Martian "vannledning". Silisiumforekomstene som er funnet i Gusev-krateret av Spirit-roveren, kan være spor av hydrotermiske ventilasjonsåpninger, og dalene på den røde planeten skyldes sannsynligvis regnet.
"Varme vårspor er et viktig mål for fremtidige oppdrag til Mars," sier Sherri Cady, doktorgrad, redaktør for magasinet Astrobiology og førsteamanuensis ved Institutt for geologi ved University of Portland. "Slike forekomster på jorden inneholder spor av fossiliserte rester av mikrobielle samfunn, hvor mange av dem har bebodd varme kilder. Sannsynligheten for å finne ugjendrivelige bevis på livets eksistens - det være seg restene av biofabrikker eller kjemiske fossiler i mineraler - er veldig høy der sedimentære bergarter har dannet seg fra en hydrotermisk væske. Varmt kildevann inneholder vanligvis oppløste ioner av mineraler, som når de når overflaten, danner en hydrotermisk forekomst og forårsaker fossilisering av alle typer levende ting.
