Verdens helseorganisasjon (WHO) har advart om at Zika-viruset snart vil spre seg til alle land i den nye verdenen, med unntak av Canada og Chile. Mikroorganismen, ansett som relativt ufarlig, har vært assosiert med mange tilfeller av mikrocefali (medfødt reduksjon i hjernens og hodeskallenes størrelse, noe som fører til psykisk utviklingshemming). Rapportert av The Guardian.
"Selv om det ikke er etablert en årsakssammenheng mellom Zika-feber og mikrocephaly under graviditet, er omstendighetsbevis alarmerende," sa WHO-direktør Margaret Chan.
Etter å ha kommet inn i Sør-Amerika i 2015 fra Afrika og Asia, spredte Zika-viruset seg veldig raskt over fastlandet. Infeksjon skjer gjennom bitt av Aedes aegypti-myggen (de har også dengue-, chikungunya- og gulfebervirus). Det er uklart om patogenet overføres seksuelt fra person til person. Symptomene på sykdommen er relativt milde: mild hodepine, utslett, feber, leddsmerter.
Det er ingen kur eller vaksine mot Zika-virus ennå. To store farmasøytiske selskaper (Glaxosmithkline og Sanofi SA) vurderer bare en vaksine.
”Og her er vi igjen, etter å ha sagt farvel til ebola. Ingen forventet at problemet skulle komme tilbake så snart. Vi har ingen medikamenter, ingen vaksiner, og jeg har en følelse av déjà vu: det er det samme som med ebola,”sa Trudie Lang fra University of Oxford.
I 2015 var det 4.000 tilfeller av mikrocefali hos nyfødte i Brasil, som er 30 ganger mer enn i 2014 og 2013. Landets myndigheter planlegger å takle Zika-pandemien før starten av sommer-OL i Rio de Janeiro.
