Amerikanske forskere, som studerer DNAet fra scarab biller, har oppdaget et interessant gen. Ved hjelp av visse manipulasjoner med det var det mulig å endre kjønn på insektembryoene.
Det oppdagede genet er ansvarlig for utviklingen av seksuelle egenskaper hos menn og kvinner. I dannelsen av en levende organisme er det veldig viktig, siden det påvirker utviklingen av alle andre systemer. Det har lenge vært kjent at sexkromosomer påvirker kjønn av pattedyr, fugler og andre representanter for dyreverdenen. Så for eksempel, hvis det er to X-kromosomer i et menneskelig embryo, vil det være en jente, og hvis det ene kromosomet er X, og det andre Y, så en gutt. Men forskere visste ikke nøyaktig hvor genene som påvirker kjønn befinner seg.
Eksperimenter med biller har blitt ført nærmere svaret. Biologer undersøkte genene til embryoene og fant at bare ett DSX-gen påvirker seksuell utvikling. De var kjent med dette genet, men de forestilte seg ikke engang at det kunne påvirke utviklingen til tusenvis av andre DNA-regioner. Dette genet fungerer gjennom insektets liv og "orkestrerer" faktisk resten, som er slått på på visse stadier av utvikling. Genet slår av unødvendige deler av DNA, for eksempel, kvinnelige biller dyrker ikke horn, og slår på andre.
Forskere slått av dette genet, som førte til fremveksten av hermafroditter. Både kvinner og hanner av skarabetsbiller var utad likt. De hadde også doble kjønnskarakteristika. Da endret genetikerne strukturen til DSX. Dette gjorde det mulig å programmere og endre kjønn på embryoet uavhengig av hverandre.
Forskere antyder at DNA fra mennesker og andre dyr fungerer ved en lignende mekanisme. Letingen etter dette genet i humant DNA har blitt en ny oppgave for forskere.
