Etter å ha fått vite at særegenheten i den lokale jorda hindrer nedbrytning av kropper, begynte folk å eksponere den avdøde i katakombene uten kister.
I byen Palermo på Sicilia ble det åpnet et Capuchin-kloster på 1500-tallet, som ble hjemsted for mange munker. Ved slutten av århundret oppsto spørsmålet om behovet for deres egen kirkegård. For dette formålet ble en krypt under klostertempelet tilpasset, og den første som ble gravlagt her var en mumifisert prest ved navn Silvestro fra Gubbio, senere ble restene av flere tidligere avdøde munker overført hit. Og på 1600-tallet viste det seg at særegenheten i jord og luft i denne undergrunnen forhindrer nedbrytning av kropper.
Mange byfolk likte ideen om å holde kroppen uforgjengelig, og de begynte å henvende seg til administrasjonen av klosteret med en anmodning om å bli begravet i katakombene. Snart var rommet allerede trangt, og Capuchins la flere korridorer til krypten.
Til tross for katakombenes spesielle naturlige forhold, ble kroppene fremdeles behandlet. Først ble de tørket i spesielle kammer (Collatio) i åtte måneder, og deretter ble de mumifiserte restene vasket med eddik. Under epidemier endret metoden: de døde ble nedsenket i utvannet kalk eller oppløsninger som inneholdt arsen. Etter dette ble avdøde, kledd i de beste klærne, plassert i underjordiske korridorer. Edle byfolk donerte sjenerøst til behovene i klosteret; til gjengjeld regnet de ikke bare på hvilestedet - viljen kunne inkludere å skifte kropp flere ganger i året.
Salgsfremmende video:
I 1837 ble det gitt et forbud mot å vise likens avdøde, og en del av den nye korridoren begynte å fylles med kister. Men byfolket fant en mulighet til å komme seg rundt forbudet: de fjernet en av veggene i kistene eller forlot "vinduer" slik at de kunne se restene.
Katakombene ble offisielt stengt i 1881, selv om etter det flere flere mennesker fortsatt ble gravlagt der. I sin endelige form tok den uvanlige kirkegården form av et rektangel med en ekstra korridor av prester. Sidene av rektangelet er de såkalte korridorer av munker, menn, kvinner og profesjonelle. I krysset mellom hovedkorridorene ble det opprettet små avlukker, der barn og jomfruer ble gravlagt. Totalt er det rundt 8000 kropper på den underjordiske kirkegården, inkludert 1 252 mumier som står, sitter og ligger langs veggene i kule korridorer som er åpne for enhver besøkende på museet.
Et av de mest berømte rommene er kapellet St. Rosalia. I 1920 døde to år gamle Rosalia Lombardo av lungebetennelse, og hennes sorgrammede far gjorde det mulig å begrave datteren på klosteret. Begravelsen hennes var en av de siste i katakombenes historie, men den er ikke berømt for det. Balsamering ble utført ved hjelp av teknologier som var nye for den tiden: familien ønsket at babyen skulle være som seg selv så lenge som mulig. Arbeidet ble utført av den sicilianske kjemikeren Alfredo Salafia; hans hemmelighet ble funnet bare på 2000-tallet da han analyserte klosterarkivene.
Rosalias hud mistet ikke sin naturlige farge på lenge, og babyen virket bare sovende (som et resultat fikk mamma kallenavnet "Sleeping Beauty." For å forhindre ytterligere ødeleggelse av vev ble kisten flyttet til et tørrere sted og innelukket i en glassbeholder fylt med nitrogen.
For øyeblikket er denne unike kirkegården (omgjort til et museum drevet av munker) en av de mest berømte severdighetene i Palermo, og tiltrekker seg mange turister.
Anastasia Barinova
