Rovviltgraven Dracula, demonisk utseende Nosferatu, skimrende i solen Edward Cullen og de kjente Salvatore-brødrene … Vampyrer har forskjellige former, men blodlyst og motvilje mot sollys er som hovedregel deres viktigste kjennetegn.
Vampyrmyter
Ordet "vampyr" dukket først opp på engelsk en gang rundt 1700-tallet, men historiene om disse skapningene er eldre. Forløperne til moderne vampyrer finnes i eldgammel gresk og mesotopisk folklore, selv om myter om demoniske skapninger som drikker menneskelig blod har dukket opp i kulturer rundt om i verden. I Chile kalles de peuchen, i Kina - jiangxi, i Skottland - banshees, og listen fortsetter.
Blodsykdom
Salgsfremmende video:
De fleste er enige om at vampyrer ikke eksisterer. Likevel er det noen fakta som er til fordel for dem i skjønnlitteratur. Oftest er en veldig sjelden sykdom assosiert med vampirisme - en blodsykdom som kalles erytropoietisk protoporphyria (Gunthers sykdom).
Denne lidelsen er den tredje vanligste typen porfyri, som utvikler seg ofte i løpet av barndommen. Pasientene er ekstremt følsomme for sollys: selv en liten mengde av det fører til svie og hevelse i huden.
"Personer med erytropoietisk protoporphyria er utsatt for kronisk anemi, noe som fører til konstante følelser av utmattelse, blekhet og økt lysfølsomhet, slik at de ikke kan forlate rommet på dagtid," sier Barry Pau, MD, Barnesenter for kreft og blodsykdommer i Boston. "Selv på en overskyet dag kan ultrafiolett lys føre til blemmer på utsatte deler av kroppen, ørene og nesen."
Hvordan lindre symptomer
Moderne leger anbefaler at slike pasienter holder seg innendørs på dagtid. Blodoverføringer med tilstrekkelig heme kan også lindre symptomene deres. Imidlertid hadde pasienter i middelalderen og antikken ikke tilgang til effektiv medisin, og kanskje bare forlot huset om natten, og brukte også animalsk blod for å prøve å lindre tilstanden på egenhånd.
Genetisk forklaring på vampirisme
For ikke så lenge siden publiserte Proceedings of the National Academy of Sciences en rapport om en studie der forskere var i stand til å finne en genetisk mutasjon som er ansvarlig for Gunthers sykdom. Dette betyr at mytene om vampyrer har et biologisk grunnlag.
"Denne nylig oppdagede mutasjonen fremhever virkelig det komplekse genetiske nettverket som ligger til grunn for hemmetabolismen," sier Pau, seniorforfatter av studien. "Mutasjoner som forårsaker funksjonstap i et hvilket som helst antall gener som er en del av dette nettverket, kan føre til ødeleggende, forvrengende lidelser."
Forskere håper at resultatene fra denne studien vil hjelpe ikke bare med å forklare vampirisme, men også utvikle en terapi som kan korrigere skadede gener hos personer med erytropoietisk protoporphyria.
"Mens vampyrer ikke eksisterer, er det behov for innovative behandlinger som kan forbedre livene til mennesker med porfyr," sier Pau.
Anna Pismenna
