For 5000 år siden var Sahara en oase. Skjelettene til en kvinne og hennes to barn, som døde for rundt 5000 år siden, ble funnet i den karrige Sahara-ørkenen
Det bemerkelsesverdige funnet gir en pekepinn i livet til sivilisasjoner som bodde på territoriet til det som nå er Sahara for tusenvis av år siden, da regionen var fuktig og grønn.
Paul Sereno fra University of Chicago og kolleger lette etter dinosaurrester i det afrikanske landet Nigeria da de snublet over fantastiske søkeresultater.
Nesten 200 menneskegraver ble oppdaget under feltarbeid på stedet i 2005 og 2006, samt rester av dyr, store fisk og krokodiller.
"Det var overalt bein som hørte til dyr som ikke kunne leve i ørkenen," sier Sereno. "Jeg skjønte at vi var i den 'grønne' Sahara."
Restene som ble funnet tilhørte to separate bestander som bodde der i den "våte" perioden, så vel som den "tørre".
Den første gruppen, kjent som Kiffian, jaktet ville dyr og fanget stor bass med harpuner. De koloniserte regionen da Sahara fremdeles var full av vann, for rundt 10.000 og 8000 år siden.
Den andre gruppen bodde i regionen for 7000-4500 år siden. Tenerittene var små og engasjerte seg i jakt, fiske og beite.
Smykker eller rituelle gjenstander ble ofte funnet i gravene. For eksempel hadde en av jentene et armbånd laget av utskåret mammut elfenben på armen.
