Forskere ved Texas A&M University sa at konsentrasjonen av karbondioksid i atmosfæren har nådd enestående nivåer de siste 2,5 millioner årene. I hele sin eksistens levde ikke mennesker av den moderne typen Homo sapiens under slike forhold. En artikkel med resultatene fra vitenskapelig arbeid ble publisert i tidsskriftet Nature Communications. Forskere har rekonstruert sammensetningen av atmosfæren ved å studere karbonater i fossile jordarter på Loess Plateau i Kina opp til 22 millioner år gamle.
Dataene om konsentrasjonen av karbondioksid var sammenlignbare med resultatene fra studien av isprøver. Det viste seg at de første representantene for slekten Homo erectus, som eksisterte for 2,1-1,8 millioner år siden, bodde i et miljø med lavt karbondioksidinnhold (ca. 320 deler per million). Klimagasskonsentrasjonen forble stabil til 1965, hvoretter den nådde 415 deler per million. Forskere fant også at de store klimatiske endringene i Midt-Pleistocen, som forårsaket Riss-glaciation (for 350-187 tusen år siden), ikke var forbundet med svingninger i karbondioksidnivåer, men hadde andre grunner.
