Et kosthold med fett øker forventet levealder og reduserer sannsynligheten for å dø i ung alder. Dette ble funnet av en gruppe amerikanske forskere ledet av Eric Verdin fra Buck Institute for Aging Research. Denne typen diett fremmer dannelsen av ketonlegemer i kroppen og kalles ketogen. Forskernes artikkel ble publisert i tidsskriftet Cell Metabolism.
I forsøkene ble mus brukt ett år gammel, som forskere kom med en spesiell diett for å oppnå maksimal konsentrasjon av beta-hydroksybutyrat (en av variantene av ketonlegemer) i blodplasma uten helsemessige konsekvenser. Kostholdet besto av 89-90 prosent fett, med det ketogene kostholdet vekslende med det vanlige. Mus som ble matet med dette kostholdet ble sammenlignet med dyr som ble matet annerledes. Forskerne bemerket at til tross for det høye fettinnholdet, forble gnagere nesten uendret, i motsetning til de som hadde et ikke-ketogent kosthold eller spiste bare fett.
Det viste seg at både vekslende med et regelmessig (syklisk) og kontinuerlig ketogent kosthold økte den gjennomsnittlige levetiden for gnagere, og reduserte risikoen for død av dyr i voksen alder. Dette forlenget imidlertid ikke de gamle musens levetid.
En serie tester av kognitiv og fysisk evne ble utført på mus da de var 12-14 måneder gamle, 22-24 måneder gamle og 28-30 måneder gamle. Det har vist seg at syklisk kosthold bidrar til å opprettholde normalt minne under aldring. Som vist ved resultatene av ekkokardiogrammet, forlenget det i tillegg den normale funksjonen i det kardiovaskulære systemet.
Ytterligere forskning er nødvendig for å bevise de gunstige effektene av det ketogene kostholdet på menneskekroppen, sier forskere. I fremtiden vil dette bidra til å utvikle behandlinger for aldersrelatert demens og til og med delirium.
Ketonlegemer er metabolske produkter som dannes i leveren fra fett. Disse inkluderer beta-hydrobutyric acid (beta-hydroxybutyrate, eller BOMA). Det er en energikilde og syntetiseres når kroppen mangler karbohydrater, spesielt glukose. Det er kjent at BOMA også har betennelsesdempende egenskaper og regulerer aktiviteten til gener assosiert med aldersrelaterte endringer.
