Stoffet, laget av en sjelden australsk plante, drepte opptil 70 prosent av kreftsvulster på to uker hos mus. Legemidlet, kodenavnet EBC-46, er avledet fra frøene fra bærene fra Hylandia dockrillii (en familie av Euphorbiaceae), som bare vokser i regnskogene i Nord-Queensland. De prekliniske testresultatene er omtalt i PLoS One og rapporteres kort av The Guardian.
Forskere injiserte stoffet direkte i melanomer (ondartede svulster) på musenes hud, samt svulster i nakken, hodet og tarmen til 300 husdyr (hunder, katter og hester).
Etter fem minutter ble området rundt melanomet lilla, som et blåmerke, etter et døgn ble det svart, etter ytterligere to dager dukket det opp en skurv, og til slutt, etter to uker, gikk skorpen igjen, og under den ble det åpenbar klar hud uten spor etter kreft.
I følge forskerne utløser stoffet en cellulær respons som kutter blodtilførselen til svulsten. Så begynner kroppen å oppfatte melanomet som et normalt blåmerke (hematom), de nødvendige immunresponsene blir aktivert, og området med svulsten blir "renset", sa hovedforfatteren av studien, Glen Boyle. EBC-46 er imidlertid ikke nyttig mot kreftceller som har spredd seg til andre organer (metastase).
I følge Boyle er det lite sannsynlig at det nye stoffet vil erstatte cellegift, men i tilfelle av vellykkede studier på mennesker (godkjenning av slike tester er allerede oppnådd), kan det anbefales til pasienter som denne medisinske prosedyren er kontraindisert.
Legemiddelfirmaet vurderer for tiden å sette opp en Hylandia dockrillii-plantasje.
