To rare formasjoner, som ligger rundt 2000 kilometer under føttene våre, forvirret forskere og snudde de tradisjonelle ideene om den indre strukturen på planeten vår.
To formasjoner på størrelse med et kontinent og en høyde på mer enn Everest har hjemsøkt forskere i flere år. De ble oppdaget tilbake på 1970-tallet, etter at den seismiske tomografimetoden ble tilgjengelig for vitenskapen, slik at forskere kunne studere det indre av planeten. To formasjoner, som eksperter humoristisk kaller "bobler", ligger under jordens mantel, rett over den ytre kjernen. Som forskere mistenker har steinkonstruksjoner en veldig høy temperatur, og det er i dem at ledetråden til planeten vår og til og med livets opprinnelse ligger. Tross alt, i følge geologer, dukket livet på jorden blant annet opp på grunn av tektoniske platebevegelser. Og som geologer mistenker, er det to gigantiske "bobler" som kan være ansvarlig for tektoniske plateforskyvninger, så vel som en rekke andre prosesser, inkludert vulkansk aktivitet.
En av de rare formasjonene er under Stillehavet, og den andre er under Afrika og en del av Atlanterhavet. Som forskerne sier, de ser ut som gigantiske fjellkjeder som avgrenser jordens mantel og kjerne omtrent halvveis til sentrum. "Noe rart skjer på disse stedene," sier geologiprofessor Ed Garnero ved University of Arizona. "Av ukjente grunner bremser seismiske bølger ned når de går gjennom disse formasjonene." Imidlertid er dette det eneste forskerne vet med sikkerhet: "bobler" er fortsatt et mysterium for dem i nesten alt.
I dag er forskernees viktigste spørsmål om "bobler" spørsmålet om dens tetthet. Hva er de laget av - fra tett og tung, fremdeles ukjent stein, eller fra porøs lavastein, som jordens lag over? Akk, forskere kan fremdeles ikke finne ut av det ganske objektive forhold: I dag er det vanskeligere for forskere å studere de dype lagene på planeten enn å bli kjent med Venus eller Mars. "Vi vet mindre om hva som skjer under føttene våre, enn om hva som skjer i solen," klager forsker Paula Colmeyer ved University College London. Inntil spørsmålet om tettheten av "bobler" er besvart, vil ikke forskere kunne teste mange av sine forutsetninger - for eksempel antakelsen om at det er disse rare formasjonene som forårsaker fremveksten av aktive vulkaner som danner kjeder av øyer, som Hawaii, og tidligere,For millioner av år siden var de ansvarlige for flere superutbrudd som nesten slettet alt liv fra jordens overflate.
Mange er klar over tidevann av havet, men få er klar over at de samme kosmiske kreftene som påvirker havene også påvirker jordskorpen. I likhet med havet stiger og faller det også to ganger om dagen, og svingningene noen steder når 40 centimeter. I følge forskernes observasjoner er vibrasjoner over de rare "boblene" overhode ikke de samme som i resten av planeten. Her er de merkbart sterkere. Denne oppdagelsen gjorde det mulig for forskere å kartlegge en ny mulig retning for studiet av bobler. "Ebben og strømmen av den faste jorden er veldig følsom for tettheten av materie," sier Harriet Lau, en stipendiat ved Harvard University. Basert på denne funksjonen begynte forskere å studere tettheten av "bobler" ved å måle styrken til vibrasjoner, inkludert etter jordskjelv. Resultatene tillot spesieltField Colmeyer og hennes team antyder at "boblene" muligens er betydelig mindre tette enn omgivelsene. Imidlertid, mens disse studiene er helt i begynnelsen, og som forskerne selv innrømmer, kan de for tiden ikke trekke noen konklusjoner med full tillit.
Salgsfremmende video:
For noen måneder siden presenterte doktorgradsstudent Maria Tsekhmistrenko fra Oxford University et kart over en "boble" som ligger under Afrika, helt sammensatt ved hjelp av seismisk tomografi. Prosjektet for å spore strukturen i boblen med seismiske sensorer installert på havbunnen i Madagaskar-regionen varte i flere måneder. Som et resultat ble et 3D-kart over boblen tegnet på bildet tatt av Tsekhmistrenko og hennes team. På den ser det ut som et tre, med brede røtter i jordens dyp, og mange grener strekker seg til overflaten og når det nøyaktig på de punktene der aktive vulkaner befinner seg. "Først trodde vi ikke engang det vi så!" - sier Tsekhmistrenko. Men for all viktigheten av arbeidet som er gjort, er det fremdeles umulig å trekke entydige konklusjoner om deti hvilken grad "bobler" stimulerer vulkansk aktivitet på planeten. Imidlertid er forskere overbevist om at de ikke kan klare seg uten deres innflytelse.
Forskere er imidlertid fast bestemt på å løse boblenes gåte. "De er en av de største formasjonene inne på jorden, og vi vet fremdeles ikke hva de er eller hvor de kom fra," sier geolog Ved Lekis ved University of Maryland. "Mystikken deres er deres viktigste attraksjon." Forskere er sikre på at studiet av "bobler" og deres virkning på jordens vulkaner vil være langt og vanskelig, men de er ikke mindre sikre på deres fremtidige seier over det ukjente og i den kommende oppdagelsen av mysteriet om de mystiske "boblene".
Forfatter: Queen's Bolonka
