Trette sjåfører dør i trafikkulykker hvert år, men dette er ikke det eneste problemet. Hvis du sover for lite, øker risikoen for å bli syk.
Dette uttales av den anerkjente amerikanske søvnforskeren Matthew Walker i sin nye bok Why We Sleep.
Å få nok søvn er en livsforlengende mirakelkur. Det gjør deg mer kreativ, forbedrer hukommelsen, hjelper deg med å holde deg slank, reduserer appetitten, beskytter deg mot kreft og demens og reduserer risikoen for diabetes, hjerteinfarkt og hjerneslag.
Mer enn 17 tusen vitenskapelige artikler snakker om dette, skriver Walker.
Amerikaneren mener at alle de viktigste årsakene til sykdom og død i industrialiserte land - som hjertesykdommer, overvekt, diabetes og kreft - på en eller annen måte er forårsaket av søvnmangel.
Både fysisk og psykisk sykdom
”Å sove for lite øker risikoen for et hav av sykdommer, både fysiske og psykiske. Frykt, depresjon, diabetes, hjerte- og karsykdommer er alle knyttet til mangel på søvn, sier Bjørn Bjorvatn, forsker ved SOVno (Norsk søvnforskningsvesen) og professor ved Universitetet i Bergen. Og han fortsetter:
Salgsfremmende video:
”Det er viktig at søvn er din prioritet. Dette kan være vanskelig - å være våken er ofte mye morsommere. Men hvis du sover for lite, vil det få konsekvenser."
Björvatn har nettopp lest en bok av sin amerikanske kollega. Han sier at forholdene Walker beskriver er kjent fra forskningen som allerede er gjort, men kanskje går hans amerikanske kollega for langt.
Håvard Kallestad, forsker ved Norges teknologiske universitet (NTNU) og psykolog ved St Olavs Hospital, sier Matthew Walker er en ledende forsker innen søvnforskning. Selv om funnene hans kan virke for dramatiske, er det han skriver ikke en feil, understreker Kallestad.
”Vi mennesker bruker en tredel av livene våre på å sove. Og søvn er fortsatt et vitenskapelig uløst problem, sier Kallestad, som stadig forsker på søvnproblemer hos pasienter.
Vekten vokser
Risikoen for å få en eller annen sykdom på grunn av søvnmangel øker, fordi en person kan begynne å gå opp i vekt. Å være overvektig øker risikoen for å utvikle diabetes type II, samt hjertesykdommer.
"Hvis du sover for lite, øker appetitten og du ønsker mer søtsaker," sier Björvatn.
Walker mener at risikoen for å få denne eller den sykdommen øker sterkt, selv om en person sover seks til syv timer. Det ideelle tidspunktet for å sove er åtte til ni, og minst åtte timer, som er hvor mye du skal sove hver natt.
Björvatn påpeker at for lite søvn øker risikoen for sykdom. Men det som kanskje ikke er nok for deg, er nok for naboen din. Det er mennesker blant oss som sover lite.
“Det er ingen dokumentasjon på at vi må sove åtte timer hver natt. Hos voksne er behovet for søvn et annet. Det som skremmer meg mer er hva som kan skje hvis alle begynner å tilbringe åtte timer i sengen. Da vil mange rett og slett lyve og ikke sove, og dette forårsaker søvnløshet."
Noen studier i USA har vist at hvis du sover i åtte timer i et helt mørkt rom der ikke lys trenger gjennom i det hele tatt, blir folk mye mer effektive. Men vi bor ikke i mørke rom, sier professor Björvatn.
Risikoen for sykdom øker
• I sin bok beskriver forsker og professor Matthew Walker hvordan mangel på søvn øker risikoen for hjertesykdom ved å øke blodtrykket.
• Risikoen for å få kreft mer enn fordobles når cellene som beskytter immunforsvaret blir svakere.
• Saltavleiringer og plakett er tidlige tegn på Alzheimers sykdom. Mennesker som begynner å utvikle demens, sover ofte dårlig. For lite søvn forhindrer at plakk fjerner seg. Og resultatet er en spiral som forsterker seg selv. Dette betyr at god søvn kan forsinke demens.
Kan ikke sove
Kallestad ved Norges teknologiske universitet sier det i utgangspunktet er to grunner til at folk sover for lite. Det er de som kunne sove lenger hvis de hadde mulighet til å tilbringe mer tid i sengen, og det er de som ikke vil sove mer, selv om de har ligget i sengen i lang tid.
Det siste kan ha søvnløshet. Det er en god behandling for dem. Kognitiv atferdsterapi (CBT) resulterer i at 60% av de med søvnløshet opplever betydelig bedring, sier Kallestad.
"Mange mennesker har en tendens til å undervurdere søvn, men folk bør absolutt bruke nok tid på den," sier han og legger til:
“Søvn er viktig for minnet. Vi må sove for å kunne absorbere ny kunnskap, og når vi sover, "behandler" vi det vi lærte."
En fersk undersøkelse fra SOVno i Bergen fant at 20% av mennesker lider av søvnløshet (søvntid målt i henhold til internasjonale diagnostiske kriterier). Dette er en stor figur.
”Dette indikerer en økning i antall mennesker som lider av søvnløshet og i yngre alder. Bruken av elektroniske medier i sengen etter at en person har lagt seg, er en av faktorene som har endret seg de siste årene, spesielt blant unge mennesker, sier Björvatn.
Søvnig soverom
Hvis du har problemer med å sove, hjelper det deg ikke mye om du slutter å "sitte" på telefonen eller sparke barna ut av soverommet.
Søvnforsker Björn Björvatn og kolleger fra SOVno i Bergen gjennomførte en studie for å finne ut hvilke sovevaner som er assosiert med sykdommer som søvnløshet.
1 001 mennesker ble intervjuet på telefon, med spørsmål om respondentenes sovevaner. De ble spurt om de hadde lest en bok mens de lå i sengen eller "satt" på telefonen, om temperaturen på soverommet, om det var bråk, hvor ny sengen var, og om de delte sengen med noen.
"Det er liten forskjell i sovevaner mellom de som har søvnløshet og de som sover godt," sier Björvatn.
Han understreker at forskning kan vise til en slags relasjon, ikke årsak-og-virkning-relasjoner. Det er ikke uvanlig at de med søvnproblemer har de nyeste sengene og de beste madrassene. Mellom de som lider av søvnløshet og de som sover godt, var det ingen forskjell i bruken av en mobiltelefon i sengen.
“Noen av de med søvnløshet bruker elektroniske medier når de ikke får sove. Det vil si at de gjør det samme som de gjør når de er våkne. Det er naivt å tenke at hvis vi gir opp mobiltelefonen vår, vil problemet løses."
Likevel er rådet om ikke å "sitte" på mobiltelefonen i sengen, verdt å passe på, understreker Bjørvatn.
Får du nok søvn?
I følge den amerikanske søvnforskeren Matthew Walker kan du fortelle om du får nok søvn hvis du svarer på to spørsmål.
Kunne du sovne igjen klokka 11 og våknet tidlig om morgenen? Må du drikke kaffe for å fungere optimalt opptil 12 timer? Hvis du svarer ja på noen av disse spørsmålene, betyr det at du sover for lite eller for dårlig, skriver han i sin siste bok.
Björn Björvatn synes dette er for streng konklusjon. Han tror at vi selv kan føle om vi sover for lite eller ikke.
”Det er mulig du har lyst til å drikke kaffe selv om du har sovet nok. Det viktigste er å sove på en slik måte at du ikke blir trøtt dagen etter,”sa han.
Du må få nok søvn, ikke mer enn nok, råder Björvatn. Mange mennesker føler at de bare blir slitne hvis de ligger i sengen i lang tid.
Jorun Gaarder
