Liket av en mann som ble svelget fra en ukjent kilde til et hull i bakken, vil kanskje fremdeles komme til overflaten. Dette er ikke et manus for en skrekkfilm, men en kjent urban legende fra den engelske byen Stoke-on-Trent, der det kan være mye mer ekte enn det ser ut ved første øyekast.
Lørdag 3. desember 1903 gikk den lokale beboeren Thomas Holland på jobb klokken 7 om morgenen og falt i et hull som plutselig dannet seg på fortauet rett under føttene hans. Den 56 år gamle levende lysmakeren falt ned med et gråt, og ble aldri sett igjen. Mer enn et århundre har gått siden den gang, og kroppen til den uheldige mannen er fremdeles dypt under jorden.
Redningsmenn vurderte at mannen falt i en gammel sjakt på rundt 40 meter dyp, fylt med giftig gass, og nektet helt å gå ned. De antydet at Thomas døde øyeblikkelig om høsten, men noen vitner mente at Holland kan ha overlevd med det første og fremdeles kunne bli frelst. Men i stedet ble det kalt arbeidere hit, som raskt reparerte hullet, og bylivet fortsatte som vanlig.
Kanskje var det herfra at myten vokste frem at under St. John Street nord i Stoke-on-Trent er det enten en rastløs ånd, eller en ekte zombie, gyte av Thomas Holland som falt i bakken. Ryktene sier at om natten kan du høre stille slag og stønn fra bakken, som om noen, fanget under et lag med asfalt, prøver å rømme. Og hvert år den 3. desember blir det angivelig sett en underlig dis her om morgenen, noe som tar på seg det vage utseendet til en menneskelig silhuett.
Den britiske historikeren Fred Lee skrev i sin bok Legends and Myths of Staffordshire at i 1903, da denne tragedien skjedde, ønsket byfolket å senke en parafinlampe på et tau ned i den påståtte gruven for å se om det var noen måte å hjelpe de falne, men en lokal gruvearbeider ropte at dette ikke i noe tilfelle skulle gjøres, siden ansamlinger av brennbar gass kunne eksplodere under jorden. Noen av vitnene hevdet til og med å ha lyst ned og så Thomas prøve å klatre opp en bratt stein. Huden til en såret person eller allerede død var blek, og øynene hans var helt røde av blod.
Dødsfallet til Mr. Holland sjokkerte deretter hele landet og forlot ikke avisens forsider på flere dager. For første gang i fylkeshistorien fant en begravelseseremoni sted på en trafikkert vei. Til tross for regnet, kom mange byfolk for å ta farvel med den avdøde.
Thomas var enkemann - kona døde i 1886. Paret har fire barn igjen.
Salgsfremmende video:
Kanskje kunne ikke britene, som har en spesiell forkjærlighet for spøkelseshistorier, ikke la være å tenke på noe mystikk her. Eller kanskje - hvem vet - denne mystikken foregår virkelig, og ånden til Thomas Holland, oppslukt av et mystisk hull, prøver fortsatt å unnslippe …
Victoria Prime
