De kanadiske forskerne Michael Caldwell og Robert Reitz fant at den fossiliserte "slangen" med fire forkortede ben som ble funnet i Brasil, faktisk var en sjø firfirmer.
Forskningsrapporten ble publisert i tidsskriftet Cretaceous Research, og ble kort beskrevet av portalen Live Science. For et år siden spredte verdensmediene den oppsiktsvekkende nyheten om at den britiske forskeren Dave Martil ved et uhell oppdaget den manglende lenken i evolusjonen. Funnet ble gjort mens vi så på samlingen på Solnhofen-museet i Tyskland.
Det ble funnet et fossiltrykk av et 20 centimeter reptil med fire forkortede ben, som fikk navnet Tetrapodophis amplectus. Alder på skapningen er estimert til 120 millioner år. Forfatteren av funnet kunngjorde at det var funnet en manglende lenke, som uten å ha blitt søkt på i mange år. Det er en teori om at slanger utviklet seg fra gravende skapninger og kvittet med labbene sine i løpet av evolusjonen.
En ny studie har vist at skapningen med rudimentære lemmer bare ser ut som en slange, men i virkeligheten er en sjø firfirma. Kanadiske forskere har slått fast at Tetrapodophis ikke har de karakteristiske trekkene ved slanger: ingen hektede tenner, ingen ryggvirvler, ingen typisk hodeskalle. Det ble funnet mange fiskebein i magen til skapningen, noe som strider mot den foreslåtte antagelsen om den jordiske levemåten.
Kanadiske paleontologer har konkludert med at Tetrapodophis faktisk er en utdødd øgle tilegnet fra familien Dolichosauridae (dolichosaurids). For øvrig var Caldwell og Reitz de siste som studerte fossilet. En ukjent privat samler, som eier antikken, hastet med å samle det fra museet.
