Når forskere fortsetter å utforske vår evolusjonære historie, dukker det opp nye fakta som forklarer hvordan fortiden former moderne mennesker, fra størrelsen på hjernen vår til lengden på livet vårt. Enda mer spennende er den rollen som tilfeldighet har spilt i å forme hjernen og kroppen som moderne mennesker har.
1. Menneskelige ansikter er formet for å tåle støt
Inntil nylig ble det allment antatt at tøffe menneskelige ansikter dannet seg for fire til fem millioner år siden for å hjelpe våre forfedre til Australopithecus å tygge fast mat som nøtter. Men nå er denne oppfatningen ødelagt av et direkte ansiktsslag.
Foto: factroom.ru
I følge en studie fra University of Utah var vår fjerne fortid ikke så fredelig som vi en gang trodde. Det er sannsynlig at vold har spilt en mye større rolle i utviklingen av menneskelig fysiologi enn vi tidligere mistenkte. Forskere mener at ansiktene til menn er formet for å minimere støtskader under kamper for kvinner, mat og territorium.
Beinene i ansiktet har blitt sterkere for ikke å knekke under hånd-til-hånd-kamp. Disse samme beinene representerer forskjellen mellom en hann- og en kvinneskalle. Åpenbart måtte mannlige ansikter utvikle seg på denne måten, fordi beinene som bryter i kamper er større hos menn.
Kampanjevideo:
Hvis denne teorien stemmer, var ikke mennesker adelige villmenn som ble aggressive på grunn av sivilisasjonen. I stedet har våre fysiske evner utviklet seg for å styrke kampstyrken.
2. Menneskelige hender har utviklet seg til å slå
Mens menneskelige ansikter ble formet for å motstå slaget, var hendene våre formet for å levere det. I en tidligere studie fra samme universitet i Utah fant forskere at menneskelige hender dannes på en paradoksal måte.
Foto: factroom.ru
Sammenlignet med aper, gir de samme funksjonene som lar oss knytte knyttnever - korte fire fingre og en håndflate med en lengre, sterkere og mer fleksibel tommel - oss også fingerferdighet til å lage og bruke delikate verktøy. Men mens sjimpanser kan lage verktøy, kan de ikke lage knyttnever.
Det er også mulig at hendene våre utviklet seg fra de samme genene som ga oss korte tær og en langstrakt tommel når vi begynte å gå og løpe oppreist.
Forskere mener at vår aggressive og voldelige natur har fått kroppene våre til å bli krigsmaskiner. En person som slår med en knyttneve kan slå hardere uten å skade seg selv. Knyttnevene kan også brukes til å skremme. Til syvende og sist kan hendene våre - med deres evne til både å drepe og skape - skille godt og ondt i menneskets natur.
3. Vi hadde herpes før vi ble mennesker
Noen av våre fysiske egenskaper utviklet seg ikke bare over tid. Noen sykdommer, som herpes, har kommet til oss fra sjimpanser.
Foto: factroom.ru
Omtrent 67% av moderne mennesker har minst ett herpes simplex-virus (HSV). Faktisk er mennesker de eneste primatene som har to HSV-er, som vanligvis presenteres som herpes på leppene eller blemmer på kjønnsorganene.
Herpes av den første typen berørte mennesker før de separerte seg fra sjimpanser for omtrent seks millioner år siden. HSV av den andre typen ble overført til oss fra sjimpanser for rundt 1,6 millioner år siden. Forskere ved University of California mener at å studere opprinnelsen til disse virusene vil bidra til å forhindre at andre sykdommer sprer seg til mennesker.
En annen gruppe forskere fra universitetene i Oxford og Plymouth har oppdaget gamle Neanderthal-virus i moderne menneskelig DNA. Disse virusene stammer fra HML2-familien og kan være forbundet med moderne menneskelig kreft og HIV. Denne informasjonen kan være nyttig i fremtiden for utvikling av terapi.
4. Mennesket er den eneste primaten hvis tannstørrelse avtar med økende hjernestørrelse
I løpet av de siste 2,5 millioner årene har to trender i menneskelig utvikling blitt knyttet sammen - størrelsen på den menneskelige hjerne har økt og størrelsen på tennene har redusert. Vi er de eneste primatene som kan skryte av dette.
Foto: factroom.ru
Vanligvis, når hjernen vokser, vokser også tennene fordi kroppen trenger mer energi fra maten. Derfor kaller forskere det som skjedde med mennesker et evolusjonært paradoks. De tror at det skjedde på grunn av det faktum at folk begynte å spise mer kjøtt som føder hjernen vår.
Også mennesker er de eneste primatene som har utviklet tykk tannemalje. I planteetende primater er tannemaljen tynn, hos høyere primater og aper som spiser på både planter og dyr, emaljen har middels tykkelse. Hos mennesker er emaljen enda tykkere, sannsynligvis for å knuse hard mat. Menneskelig emalje tillater også forskere å bestemme alderen og dietten til eldgamle mennesker fra menneskelige fossiler.
Og neandertalere er de tidligste hominidene som brukte tannpirker for å lindre smerter fra tann sykdommer som såre tannkjøtt.
5. Våre vanlige mannlige og kvinnelige forfedre bodde omtrent samtidig
Forskere bruker ofte navnet "Y-kromosomal Adam" for vår nærmeste felles forfader. Hannene har vanligvis ett X-kromosom og et Y-kromosom, mens kvinner har to X-kromosomer.
I følge en studie publisert i European Journal of Human Genetics, levde antagelig "Adam" for rundt 209 000 år siden.
Foto: factroom.ru
Denne modellen strider mot tidligere undersøkelser fra University of Arizona, som antydet at Y-kromosomet eksisterte før menneskeheten. Forskere fra Arizona mente at Y-kromosomene til moderne menn ble skapt ved å krysse arter for mer enn 500 tusen år siden.
Men forfatterne av den nye studien hevder at Arizona-studien, når den tolkes riktig, skaper et "romtidsparadoks at det eldste individet, Homo Sapiens, ennå ikke er født."
Den nye studien plasserer også Y-kromosomet "Adam" i tiden til "Eva", den nærmeste kvinnelige felles forfaren til moderne mennesker. Imidlertid hevder lærde at det ikke var en "Adam" og en "Eva" - i stedet var det grupper av "Adams" og "Eves" som streifet rundt i verden.
6. Bestemødre hjelper oss med å leve lenger
Bestemødre gjorde oss til den vi er. Denne konklusjonen ble gjort av forskere fra University of Utah, som kjørte datasimuleringer for å teste den berømte "bestemorhypotesen".
Foto: factroom.ru
I følge denne evolusjonsteorien har mennesker lengre levetid enn aper fordi bestemødre hjalp til med å mate barnebarna. Andre primater søker sin egen mat etter avvenning.
Da menneskelige bestemødre begynte å mate barnebarna sine, kunne mødre føde flere barn. Simuleringer har vist at det tok 60.000 år å utvikle seg fra kvinner som dør kort tid etter fødselen til de som lever tiår etter overgangsalderen.
Mange antropologer mener at økningen i størrelsen på hjernen vår har bidratt til økningen i lengden på livet vårt. Imidlertid kontrollerte Utah-forskere hjernestørrelse, jakt og sammenkobling i datasimuleringer. Da de introduserte den minimale effekten av bestemorens tilstedeværelse, økte forventet levealder dramatisk. Forskere har konkludert med at bestemødre bidro - eller til og med forårsaket - viktige endringer i menneskelig evolusjon, som utvikling av større hjerner, sosial avhengighet og vår tendens til å samarbeide.
7. Protein kan ha bidratt til utviklingen av en større hjerne
Forskere ved University of Colorado har en annen teori om hvorfor den menneskelige hjerne utviklet seg så raskt til et så stort og komplekst system. Disse forskerne fant at et proteindomene, som er en spesifikk enhet med proteinstruktur, finnes i mer overflod hos mennesker enn hos dyr.
Foto: factroom.ru
Dette er domenet til DUF1220-proteinet, og jo mer det er, jo større er hjernen din. Mennesker har 270 eksemplarer av genomet sitt, etterfulgt av sjimpanser med 125 og gorillaer med 99 eksemplarer. Mus har bare ett eksemplar. Dette betyr at hjernestørrelsen kan være avhengig av mengden proteindomene.
Vanskeligheter med å finne sjeldne insekter å spise, som krevde utvikling av problemløsningsferdigheter og bruk av verktøy, bidro også til utviklingen av store hjerner. Men større hjernestørrelse var ikke den eneste faktoren i menneskelig utvikling fra primater - mennesker har også mer komplekse genetiske aktiviteter for å hjelpe til med læring.
8. Kasting gjorde oss mennesker
Kasteferdighetene til moderne baseballspillere utviklet seg fra våre utdøde menneskelige forfedre. Tidlige mennesker lærte å kaste stein og spisset trespyd mens de jaktet for nesten to millioner år siden.
Foto: factroom.ru
I følge forskere ved George Washington University og Harvard University, kan ikke sjimpanser også matche mennesker i disse ferdighetene. Sjimpanser kan i beste fall bare kaste en tredjedel så fort som en 12 år gammel Minor League-mugge.
Forskerne ønsket å finne ut hvorfor folk sluttet så godt. Mens de så på opptakene fra et baseballkamp, innså forskerne at den menneskelige skulderen fungerer som en slangebøyle, lagrer og frigjør energi under kastet. Visse trekk ved den menneskelige torso, skulder og arm er spesielt utviklet for å hjelpe oss med å lagre denne energien.
Kasteferdigheter tillot våre forfedre å drepe og spise storvilt. Å spise kjøtt stimulerte utviklingen av menneskekroppen og hjernen til en stor størrelse. Så forfedrenes unike evne til å kaste hjalp oss til å bli mennesker.
9. Forventet levealder for en person kan være forbundet med ekstremt langsom metabolisme
Mennesker og andre primater forbrenner 50% færre kalorier enn andre pattedyr. Dette betyr at for å forbrenne så mange kalorier som andre pattedyr av samme størrelse forbrenner på en dag, må en person løpe maraton.
Foto: factroom.ru
I følge en ny studie kan vårt langsomme stoffskifte forklare hvorfor vi vokser opp så sakte, så sjelden føder barn og lever så lenge. Han kan også forklare hvorfor vi har så mange forskjellige vekttapsprogrammer.
Men hvis du trener og har problemer med å gå ned i vekt, kan forskning også peke deg på årsaken. Det ble også funnet at primater i bur i dyrehagen brukte like mye energi som sine kolleger i naturen, noe som igjen betyr at fysisk aktivitet sannsynligvis vil bidra mindre til kaloriforbrenning per dag enn vi trodde.
Til sammenligning går de fleste pattedyr, som husdyr eller hamstere, raskt gjennom alle livsstadier og dør tidlig - ofte etter ti år eller mindre. Forskere mener at miljøforhold har påvirket utviklingen av den langsomme metabolismen som gir oss lang levetid.
10. Ironiens skjebne som påvirket menneskelig evolusjon
Forskere ved University of Chicago gjør molekylære tidsreiser for å se hvordan menneskelig evolusjon kunne ha gått annerledes. De startet med et viktig protein i menneskekroppen siden det eksisterte for hundrevis av millioner av år siden. Dette proteinet ble til slutt en cellulær reseptor for stresshormonet kortisol.
Foto: factroom.ru
Biologer ønsket å vite hvordan dette eldgamle proteinet ble følsomt for kortisol. Etter å ha studert tusenvis av alternative versjoner, fant de bare ett svar - det kom ut ved et uhell. To ekstremt sjeldne mutasjoner måtte forekomme for at proteinet skulle utvikle følsomhet for kortisol. Med andre ord skyldes den moderne formen for protein tilfeldighet i vår fjerne fortid.
Forskerne mener en rekke usannsynlige tilfeldige hendelser - en skjebnes ironi - påvirket proteinene som gjorde oss til den vi er. Hvis proteiner utvikler nye funksjoner, kan livets mangfold og genetiske mangfold forklares. Det betyr også at mennesker under et litt annet sett med omstendigheter kan bli til noe helt annet.
