Vitenskapen har gjort store fremskritt i løpet av det siste århundret. Men det vitenskapelige samfunnet står overfor en rekke etiske problemer, for eksempel kunstig å skape liv. For noen er dette en logisk videreføring av vitenskapelig utvikling. For andre er dette et område der folk ikke skal blande seg inn.
Kunstig skapelse av liv, som genteknologi og kloning, er moderne ideer. Ideen om kunstig skapelse av liv fantes imidlertid i gamle tider. Alkymister gjorde dette i middelalderen. I alkymi var det ideen om opprettelse av en homunculus, som på latin betyr "liten mann".
Den første omtale av en homunculus finnes i alkymetekster fra 1500-tallet, men ideen i seg selv er enda eldre. Konseptet med å skape små, men fullt dannede menn eksisterte i tidlig middelalder (400-1000). Det er delvis basert på Aristoteles ide om at sædcellene spiller en viktigere rolle i produksjonen av avkom enn egget.
Den første beskrivelsen av etableringen av en homunculus er inneholdt i den arabiske teksten "The Book of the Cow". For å lage en homunculus, var et menneskelig frø, en ku eller sau og dyreblod nødvendig. Kua eller sauen ble kunstig befruktet, kjønnsorganene til det befruktede dyret ble smurt med blodet til et annet dyr, og den gravide hunnen ble utelukkende fôret med blodet til dyret.
Det gravide dyret måtte føde et formløst stoff, som deretter måtte puttes i et pulver av solstein, magnet, svovel, jernholdig sulfat og hvit pilesaft. Da menneskets hud begynte å dannes rundt boblen, måtte den legges i et stort kar eller blybeholder i tre dager. Etter det må han bli matet med blodet fra sin halshugdede mor (ku), og etter det dannes en fullverdig homunculus.
Book of the Cow gir forskjellige måter å lage homunculi på. I stedet for en ku og en sau ble det også brukt en kvinnelig ape, og pulveret er laget av andre ingredienser. Inkubasjonsperioden for embryoet i fartøyet økes til 40 dager. Alle tre arter av homunculi hadde spesielle evner.
Salgsfremmende video:
Én homunculus kunne ha fått fullmåne til å vises på himmelen den siste dagen i måneden, latt en person forvandle seg til en ku, sau eller ape, gå på vann eller kjenne til hendelser som oppstår i stor avstand.
En annen type homunculus ga en person evnen til å se demoner og ånder og kommunisere med dem. En tredje art av homunculus forårsaket regn og produserte meget giftige slanger.
Gravering som skildrer Faust og homunculus
Alchemisten Philip von Hohenheim fra 1500-tallet, kjent som Paracelsus, beskrev i sitt arbeid De Natura Rerum forskjellige oppskrifter for å lage homunculi. I en av oppskriftene ble en hest brukt som surrogatmor til en homunculus, som ble befruktet med menneskelig frø. Etter 40 dager ble en liten mann født.
Fra Paracelsus synspunkt, bør homunculus ikke brukes til magiske formål, men "undervise nøye og nøye til han blir voksen og begynner å vise uavhengig tankegang." Paracelsus hevdet også at opprettelsen av homunculus er en av de største hemmelighetene avslørt av den dødelige Gud.
Fra moderne forskers synspunkt er oppskriftene i The Book of the Cow og De Natura Rerum bare fantasi. Fra andre menneskers synspunkt bør imidlertid ikke disse tekstene tas bokstavelig. Det kan være en symbolsk beskrivelse av prosessen med åndelig utvikling, som inneholder hemmelige meldinger. Likevel er ideen om å lage en homunculus, det vil si et kunstig skapt liv, fortsatt i dag.
