Det sterkeste utbruddet av Mount of the Gods, en vulkan i Tanzania, er uunngåelig. Og det kan utslette viktige steder i menneskets historie fra jordens overflate, advarer forskere.
Også kjent som Ol Doinyo Lengai, den 2331 meter høye vulkanen ligger 110 km fra stedet der fotavtrykkene som ble etterlatt av våre forfedre for 3,6 millioner år siden, ble funnet. Og ikke langt fra vulkanen er det et sted hvor forskere har oppdaget 400 menneskelige fotavtrykk 19 tusen år gamle.
Forskere som studerer grunnvibrasjoner i nærheten av vulkanen, advarer om at den kan eksplodere når som helst og ødelegge dyrebare steder for alltid.
Vulkanen Ol-Doinyo-Lengai, som Maasai kaller Gudenes fjell, stiger over den sørlige bredden av innsjøen Natron i landsbyen Engare-Sero. Forskere plasserte fem sensorer rundt vulkanen i 2016 for å overvåke dens aktivitet og risikoen for et utbrudd. I januar 2017 registrerte forskere skjelvinger i skråningen til Guds fjell, noe som indikerte at deler av vulkanen stiger. Andre signaler, inkludert en økning i gassutslipp og et jordskjelv, har ført til at forskere konkluderer med at et utbrudd er nært forestående.
Det er ikke kjent nøyaktig om utbruddet vil ødelegge arkeologiske steder i nærheten. Men hvis en voldsom vulkansk eksplosjon sammenfaller med regntiden, kan strømmer av vulkansk materie ødelegge gamle fotavtrykk.
Et lignende skred av vulkansk gjørme har bevart en samling på 400 fotavtrykk ved Engare-Sero, bare 14 km fra vulkanen. For rundt 19 tusen år siden skapte en bølge av vulkansk materiale store strandsoner nær Natron-sjøen. Folk gikk gjennom disse siltede områdene noen timer etter gjørme, og en andre bølge av materie fylte sporene sine og reddet dem for alltid.
