Når du reiser til den nederlandske byen Ouderwater, ønsker turister ikke bare å beundre den gamle arkitekturen, men også besøke den unike "Witch's Scales". På 1600-tallet dro de anklagede for trolldom dit på jakt etter en rettferdig rettssak og frifinnelse.
En hekseprøve ved veiing. | Foto: amusingplanet.com
På 1650-tallet beskrev teologisk student Nicholas Boremas, som besøkte byen Ouderwater, prosedyren for "veie hekser" som overrasket ham. Den siktede ble ført til veiekammeret og satt på store vogner, som vanligvis ble brukt til klumpete varer. Hvis vekten ble ansett som normal, fikk personen utstedt et sertifikat som bekreftet hans livslange ikke-engasjement i djevelske intriger.
Veiingskammer i Oudervater. | Foto: amusingplanet.com
Da det i sen renessanse var omfattende forfølgelse og henrettelse av hekser i Europa, var situasjonen mye bedre i Nederland enn i andre land. For rundt 50 tusen mennesker torturert av inkvisisjonen utgjorde bare 200 ofre Holland.
Tidligere var bare oppsigelse nok til at en person ble beskyldt for sammensvergelse med djevelen. Mange benyttet seg av dette ved å prøve å utrydde forretningskonkurrenter. Hvis for eksempel noens kyllinger bar flere egg eller det nærliggende bryggeriet hadde det raskere, så de misunnelige naboene dette som intrigene til den onde.
Illustrasjon fra The Poem of the Witches, Martin le Franca (1451). | Foto: scisne.net
Men kvinner fikk mest. De som ble beskyldt for sammensvergelse med djevelen ble torturert brutalt. Oftest ble kvinner kastet i vannet. Hvis siktede gikk til bunns, var hun uskyldig, og hvis hun prøvde å komme til overflaten, var hun som besatt av djevelen.
Salgsfremmende video:
Veiing var en annen måte å bestemme skyld på. Man trodde at en kost kunne tåle en heks som veide opptil 50 kg. Så veldig tynne kvinner hadde det vanskelig.
En fransk gravering på slutten av 1800-tallet som viser veieritualet ved Audevatere. | Foto: scisne.net
Veiingskammeret i Oudervater (Heksenwaag) er kjent for at hver veiing der ble utført veldig ærlig. På 1600-tallet ble folk fra forskjellige land trukket dit. I en kronikk fra 1624 ble det registrert en sak da en kvinne anklaget for hekseri presenterte et uskyldsbrev fra Audevater. Hun ble frifunnet.
Hekseskala i den nederlandske byen Oudewater. | Foto: amusingplanet.com
Lokale tjenestemenn verdsatte sitt rykte høyt, så skalaene viste alltid riktig resultat. Denne prosedyren brakte blant annet betydelige inntekter og fylte byens statskasse sjenerøst. For å veie inn og motta et sertifikat, var det faktisk nødvendig å betale gebyrer til hamburgeren, dommerne og en rekke funksjonærer.
EU-hekser i henhold til lovene fra XVI-XVII århundrer må ikke være mindre enn 50 kg | Foto: amusingplanet.com
Dagens turister som besøker Heksenwaag House Museum, blir fortalt en mer romantisk versjon av sertifikatets opprinnelse. I følge legenden bodde den romerske keiseren Charles V. på midten av 1500-tallet i Oudervater, sammen med ham hadde de med seg en jente som ble veid i en annen by og anklaget for hekseri. Heksenwaag skuffet ikke og viste den uheldige riktige vekten. I takknemlighet ga Charles V Auderwater retten til å utstede Certificate of Innocence.
Et sertifikat som sier at den veide ikke er en heks eller hekser. | Foto: amusingplanet.com
Det er ikke funnet noen skriftlig bekreftelse på en slik versjon, men Charles V kunne godt ha oppholdt seg i Ouderwater, siden det på 1500-tallet var et stort kjøpesenter, mye mer utviklet enn Amsterdam.
