Forskere har studert en sjelden mental sykdom der en person anser seg som et spøkelse, og har funnet måter å behandle den på. Den 35 år gamle Warren McKinley, som var i en forferdelig bilulykke, hvoretter mannen var overbevist om at han hadde blitt et spøkelse som ikke gikk til himmelen og satt fast på jorden som en vandrende død, hjalp forskere å undersøke dette problemet.
Tidligere trodde en perfekt adekvat og sunn mann, en soldat med to barn, oppriktig at han ble drept i en bilkollisjon. Som et resultat av disse spekulasjonene sluttet han å spise, snakket ikke med noen og tilbrakte hele tiden i fullstendig ensomhet.
Da det viste seg, brakte ulykken Warren flere negative konsekvenser enn antatt. I tillegg til brukket rygg og bekken, fikk mannen også en hjerneskade, og slo et tre hardt. Bare halvannet år senere innså Warren at han fortsatt var i live, og tanken på at han var et spøkelse er en villfarelse, en mental lidelse kjent som Cotard-syndrom. Som det viste seg, er dette syndromet en konsekvens av dysfunksjon i de områdene i hjernen som er ansvarlige for virkelighetsfølelsen. Som et resultat av slike dysfunksjoner er pasienter overbevist om at de er døde, eller at en del av kroppen deres mangler. Den tidligste illusjonssykdommen vurderer legene glassmani, som får fart over tid. Lider av denne sykdommen tror inderlig at de er laget av glass og kan dø når som helst.
Eksperter foreslår å eliminere Cotards syndrom og annet mentalt delirium med antidepressiva, antipsykotiske medisiner og medikamenter som stabiliserer pasientenes humør. Warren McKinleys kur begynte med spesialisert behandling ved Headley Court Military Rehabilitation Center. Hvis pasienten ikke gjennomgår behandling, er han i livsfare.
