En av de mest deprimerende effektene av global oppvarming er økningen i havnivået. Forskere bruker ofte den berømte bibelske legenden om Noahs ark for å illustrere deres alarmerende spådommer - det vil si de sier hva som venter menneskeheten i nær fremtid.
Imidlertid er slike utsagn om det kommende utbredte angrepet av vann veldig dramatiserte. I følge nye studier vil smelting av is ikke føre til en katastrofe av en universell målestokk: uansett hvor rart det kan høres, vil noen steder tvert imot vannet avta og utsette betydelige landområder.
La oss til å begynne med se hvorfor isbresmelting påvirker havnivået generelt. Hvis du for eksempel legger isbiter i en beholder med vann, vil nivået ikke endre seg når de smelter. Dermed bør forsvinningen av selve den arktiske isen ikke påvirke havets og landets grenser vesentlig. Men som målingene viser, kommer havet fremdeles, og dette skjer av følgende grunn: Når vannet blir varmere, utvides det, som de fleste stoffer, og dets utstrømning fra isbreene til slutt øker havets volum.
Økologer har lenge sagt at hvis iskappene smelter helt, vil havnivået stige med anslagsvis syv meter. For noen kyst- og havnebyer kan dette være en katastrofe. På bakgrunn av disse apokalyptiske spådommene, virker teorien om en nedgang i havnivået absurd ved første øyekast, spesielt med tanke på hvor lenge vi har blitt skremt av den kommende flommen. Spesialister bør ha tungtveiende argumenter for radikalt å korrigere sitt synspunkt.
Det skal imidlertid bemerkes med en gang at vi ikke snakker om de gjennomsnittlige indikatorene for vannvekst - havet fortsetter å stige jevnt og tar bort cirka tre centimeter i året fra land. Det er bare at i praksis er disse endringene ekstremt ujevne - alvorlighetsgraden og geografiske trekk ved havbunnen i Antarktis-regionen gjør sine betydelige endringer. Det vitenskapelige samfunnet har lenge ignorert disse faktorene, men nå, når de tas i betraktning, viste det seg at havet i noen deler av verden faktisk vil trekke seg fra kysten.
Havbunnen har en klar lettelse med egne åser og lavlandet, og høydeforskjellene når minst flere titalls meter. Og tunge ismasser har ikke den siste effekten på dannelsen av jordskorpen: tektoniske plater faller under deres vekt, men langs kantene av isopphopninger, "tønner" overflaten tvert imot, løfter opp øyene som ligger over den. Oceanografer gjorde oppmerksom på slike transformasjoner av jordoverflaten tilbake på 1800-tallet når de studerte påvirkningen av isbreer i Nord-Amerika og Eurasia.
Under vekten av ismassene bøyde planetens overflate så mye som fem hundre meter. På slutten av istiden begynte jordskorpen å komme seg, og til tross for de siste 20 tusen årene, er denne prosessen ennå ikke fullført. For eksempel legger Hudson Bay-området til og med en tomme per år, og noen høye regioner synker fortsatt.
Lignende tektoniske prosesser vil alltid bli lansert selv med dagens issmelting. Bunntopografien i Antarktis-regionene vil gjennomgå endringer: platene, frigjort fra den iskalde vekten, vil komme tilbake til sitt rettmessige sted, og områdene langs breenes kanter vil begynne å synke. Forskere prøver nå å forutsi hvordan den endrede posisjonen til seamounts og trau vil påvirke havnivået. Konklusjonene er tvetydige: Boston og New York, for eksempel, vil finne seg i en flomsone, mens Skottland tvert imot vil ha mer "tørre" områder.
Salgsfremmende video:
Men topografien på jordoverflaten er ikke den eneste faktoren som påvirker havets oppførsel i lys av den globale oppvarmingen. I det samme 1800-tallet foreslo fysiker Robert Woodward fra US Geological Survey gravitasjonseffekten av isplater på det omkringliggende vannet. I følge funnene hans, er isbreer, som alle andre massive gjenstander, i stand til å tiltrekke seg vann, og skape en slags vannsklier rundt seg.
Følgelig vil smelting ikke bare frigjøre vann bundet i form av is, men også vann bundet av isens tyngdekraft. Woodwards vitenskapelige forskning i 1976 ble videreført av William Farrell og James Clark, som prøvde å anvende denne teorien ved beregning av havnivåendringer ved slutten av den siste istiden.
Litt senere prøvde Clark, ledet av teorien om "isgravitasjon", å beregne hvordan kartet over jorden ville forandre seg med forsvinningen av den vestantarktiske isisen. Det viste seg at selv om den gjennomsnittlige havnivået vil stige, vil vannet synke i noen områder i Sørishavet.
Clarkes studie genererte en viss interesse for det vitenskapelige samfunnet, men generelt fortsatte oseanografer å lage forenklede modeller for vannfordeling under global oppvarming, uten å ta hensyn til gravitasjonseffektene fra breene. I sine studier, merkelig nok, ignorerte de hardnakket til og med lesningene av TOPEX / Poseidon-satellitten, som på 1990-tallet bekreftet tyngdekraftenes innflytelse på sjølandskapet.
Men Jerry Mitrovitsa fra Harvard University (USA) trakk oppmerksomhet på dette. Det var gjennom hans innsats at gravitasjonsfaktoren senere ble anerkjent i det vitenskapelige samfunnet. Mitrovicas team presenterte beregninger der ikke den siste plassen ble gitt til den "attraktive styrken" av isbreen. Funnene fra forskerne sjokkerte oseanografer: ifølge nye data, så snart breen smelter, vil vannstanden falle innenfor en radius på omtrent 2000 tusen kilometer fra den.
Så hvis Grønland forsvinner helt, vil havnivået utenfor kysten av Skottland falle med mer enn tre meter, og i Island-regionen vil vannet falle med hele ti meter. Utenfor Europas kyst forventes det bare en liten økning i vann, i alle fall ikke av de syv meterne forskere tidligere skremte oss med. Imidlertid, hvis sjøelementet trekker seg tilbake i noen regioner, vil det sikkert vinne tilbake i andre områder av planeten. Spesielt vil det komme tunge tider for kystbyer i Sør-Amerika - der vil havnivået stige med 10 moh.
For øvrig, i tillegg til gravitasjonseffekten, i beregningen av endringen i nivået på verdenshavet, tok Mitrovica hensyn til en annen faktor som også tidligere ble oversett - isbreenes innflytelse på jordens rotasjonsakse. I følge en geofysikerforskning vil jordens rotasjonsakse forskyde seg med omtrent en halv kilometer, når den massive isisen smelter, noe som også vil påvirke havnivået i forskjellige områder av jorden.
For eksempel, med fullstendig frigjøring av Grønland fra is og den påfølgende forskyvningen av rotasjonsaksen, vil ekvatorialbukken vippe noe, som et resultat av at undervanns åsene vil vokse noen steder med en halv meter.
Imidlertid bør man ikke glemme at sammen med Grønland er Vest-Antarktis den viktigste deltakeren i den globale oppvarmingsprosessen, og det kan gjøre visse justeringer i fordelingen av vannmasser. Isolert sett vil smeltingen av isen føre til en nedgang i havnivået utenfor kysten av Antarktis og en liten økning i vann nær sørspissen av Sør-Amerika. Men østkysten av USA, som forresten fortsatt sakte synker etter istiden, vil ha det vanskelig - der vil havnivået overstige verdensgjennomsnittet med 25%.
Nå står forskere overfor en vanskelig oppgave: å analysere konsekvensene av smelting av både Grønland og Vest-Antarktis sammen og lage en fullverdig modell for distribusjon av vannmasser, under hensyntagen til strømmen av vann fra både nord og sør for planeten. Grønland forsvinner nå i mye raskere tempo enn de antarktiske isbreene smelter, og dette er utvilsomt triste nyheter for Sør-Amerika.
Imidlertid har Vest-Antarktis fortsatt en sjanse til å overhale Grønland ved smelting, fordi en betydelig del av isbreene ligger under havnivået, og som kjent smelter varmt vann is raskere enn luft. I dette tilfellet, under hensyntagen til gravitasjonseffekten, bør man vente på tilbaketrekning av vann fra bredden av Antarktis, og da må havtrykket begrenses av innbyggerne i USA.
Det er som mulig, anerkjennelsen av gravitasjonseffekten av isbreer og dens detaljerte studier vil gjøre det mulig å utarbeide en mer detaljert og sannferdig modell for de kommende endringene i forholdet mellom land og vann.
"Fra en uenighet om estimater av havnivåstigning, beveger vi oss gradvis mot en sammenhengende teori som forener motstridende data fra forskjellige geografiske regioner," sa Mark Siddall, klimaforsker ved University of Bristol.
I mellomtiden jobber eksperter hardt for å finne ut hvilke vannmasser som vil være mer energiske - fra nord eller fra sør kan vi bare gjette hva som vil dukke opp og hva som vil drukne.
