Når det gjelder intelligens, er vi mennesker uten sidestykke - det er i det minste det vi tror. BBC Future-spaltist prøvde å finne ut om vi virkelig er smartere enn andre dyr.
Besøkende som samles ved inngangen til et galleri i Brisbane, Australia, er ikke noe som kunstelskere. Dessuten har de inntil nylig aldri sett et eneste bilde.
For å utvikle sin egen kunstneriske smak, trengte de imidlertid bare litt øvelse.
De gikk ledig gjennom hallene og viste en tydelig preferanse for de geometriske formene til Picasso og de romantiske tåkete landskapene i Monet.
Ikke rart at talentene deres laget så mye støy, siden hjernen deres ikke er større enn et pinhode. Disse ekte kunstkjennere var honningbiene, som ble lært å finne søte godbiter bak maleriene til denne eller den andre kunstneren.
Det viser seg at evnen til å gjenkjenne kunstneriske stiler langt fra bienes eneste prestasjon.
Honeybees kan telle til fire, forstå komplekse tegn, trekke nyttig informasjon fra observasjoner og kommunisere med hverandre ved hjelp av en hemmelig kode (den berømte "wagging dance").
I prosessen med å finne mat estimerer de avstanden til forskjellige blomster og planlegger vanskelige ruter for å samle så mye nektar som mulig med minst mulig anstrengelse.
Salgsfremmende video:
I tillegg, i bikuben, har hver bie sitt eget ansvar. Bier sørger for renslighet, tar ut kroppene til døde stipendiater fra boligen og regulerer til og med temperaturen i bikuben ved å helle vann på kammene i varmen.
Det er omtrent 100 000 ganger mer nevroner i den menneskelige hjernen enn i hjernen til en bie, men mange av funksjonene i atferden vår som vi verdsetter så høyt, blir også observert i det sosiale livet til bier, om enn i sin spedbarn.
Så hvorfor trenger vi så mye gråstoff? Og hvordan hjelper det oss å skille oss ut fra andre dyr?
Disse og mange andre spørsmål ble diskutert på BBC Future Forum "Ideer som vil forandre verden", som arrangeres 15. november i Sydney.
Er en stor hjerne bortkastet plass?
Rundt en femtedel av energien vi får fra mat blir brukt av kroppen på å overføre elektriske impulser mellom 100 milliarder små grå celler.
Hvis den store hjernen ikke ga oss noen fordeler, ville en slik utgift være ekstremt irrasjonell. Det er imidlertid fortsatt utbytte av dette. I det minste lar en stor hjerne oss fungere mer effektivt.
Så for eksempel når en honningbier ser på omgivelsene, oppfatter den gjenstander en etter en, mens større dyr med mer utviklet intelligens er i stand til å se hele bildet på en gang.
Med andre ord, vi er i stand til å utføre flere oppgaver samtidig.
En større hjerne lar oss også huske mer informasjon. Honningbien kan bare plukke opp noen få forhold som indikerer at mat er til stede, og økningen i antallet fører allerede til at den blir forvirret.
På samme tid kan til og med en due læres å gjenkjenne mer enn 1800 bilder, selv om dette ikke er noe i forhold til menneskelig kunnskap.
Til sammenligning kan det bemerkes at mesterskapsvinnere fra minne kan huske tusenvis av desimaler av pi.
Så vi har et godt minne. Hva annet?
Darwin skrev at alle disse forskjellene er "forskjeller i grad, ikke snill," og mange misliker sterkt denne konklusjonen.
Når vi ser på menneskets sivilisasjon og alle våre prestasjoner, virker det logisk å anta at vi har eksepsjonelle evner som ikke er iboende i alle andre dyr.
Vi har lenge vært overbevist om at kultur, teknologi, altruisme og mange andre egenskaper kan tjene som tegn på menneskelig storhet, men jo mer du går inn i dette emnet, jo kortere blir denne listen.
For eksempel har det lenge vært kjent at makaker bruker steiner for å hogge nøtter, og nye kaledonske kråker lager kroker av ødelagte pinner for å få sin egen mat. Begge er rudimentære former for bruk av verktøy.
Selv virvelløse dyr står ikke til side. For eksempel har kortarmede blekkspruter blitt oppdaget som samler kokosnøtskall, som de dratt til bunnen av havet for å få dekke.
Og en sjimpanse i Zambia ble funnet uten bære en bunt med gress i øret. Mest sannsynlig syntes hun bare at det var vakkert.
Snart begynte mange andre sjimpanser i hennes gruppe å etterligne denne "moten." Forskere tolker dette ønsket om å dekorere seg selv som en form for kulturelt uttrykk.
I tillegg ser det ut til at mange skapninger har en medfødt følelse av rettferdighet og kan til og med innflytelse med andre.
Dette kan indikere at de opplever et bredt spekter av følelser som tidligere ble antatt å være unike for arten vår.
Nylig reddet en knølhval en sel i livet ved å beskytte den mot et spekkhoggerangrep. Dette bekrefter videre at vi ikke er de eneste dyrene som er i stand til å utvise altruistisk oppførsel.
Hva med bevisst tenking?
Kanskje vi her skal snakke om bevisstheten om sitt eget "jeg" - et dyrs evne til å oppfatte seg selv som en person. Det er kapasiteten for introspeksjon som er en rudimentær bevissthetsform.
Av de mange egenskapene som kan gjøre oss unike, er denne følelsen av selvtillit den vanskeligste å måle pålitelig.
Et av de vanligste forsøkene på dette emnet er at maling påføres kroppen til et dyr og deretter plasseres foran et speil. Hvis et dyr legger merke til en flekk og prøver å slette den, kan vi konkludere med at det forstår at det ser sin refleksjon og derfor har en ide om seg selv.
Hos en person vises denne evnen bare etter halvannet år, men her er vi ikke alene.
Bonoboer, sjimpanser, orangutanger, gorillaer, skurringer, delfiner og spekkhoggere viser også tegn til selvinnsikt.
Så vi er ikke så spesielle?
Og her skal du ikke skynde deg å konkludere. Noen mentale evner kan være unike for oss, og den beste måten å illustrere dette på er å vurdere en samtale om familiemiddag.
For det første er det fantastiske at vi kan snakke. Det spiller ingen rolle hvilke tanker og følelser som besøkte oss i løpet av dagen - vi vil finne ord for å uttrykke våre opplevelser og beskrive dem til våre kjære.
Ingen andre levende vesener er i stand til å kommunisere så fritt.
Ved hjelp av den vaklende dansen kan bier informere hverandre om blomsterbedets beliggenhet og til og med advare andre bier om tilstedeværelsen av et farlig insekt. Men de kan ikke uttrykke det de har opplevd i løpet av dagen: deres "ordforråd" lar dem bare formidle noen få fakta om dagens forhold.
Menneskespråket har ingen slike begrensninger. Vi kan velge mellom et uendelig antall ordkombinasjoner og uttrykke våre dypeste følelser eller formulere fysikkens lover.
Og selv om vi ikke finner det rette begrepet, vil vi ganske enkelt finne opp et nytt.
Enda mer interessant er det faktum at de fleste av samtalene våre ikke handler om nåtiden, men om fortiden og fremtiden. Dette fører oss til en annen karakteristisk menneskelig egenskap.
Vi har allerede nevnt at mennesker er i stand til å huske mer enn andre dyr. Dette er det såkalte semantiske minnet. Men vi kan også ha "episodiske" minner - dette betyr at vi mentalt kan gjenskape fortidens hendelser i detalj.
Det er en stor forskjell mellom å vite at Paris er hovedstaden i Frankrike og å kunne huske hva du så og hørte på din første utflukt til Louvre.
Men viktigst av alt, muligheten til å tenke på fortiden lar oss se på fremtiden, da vi kan bruke erfaringene våre til å forutsi mulige hendelser.
Du kan forestille deg din kommende ferie basert på opplevelsen fra tidligere reiser, og på bakgrunn av denne kunnskapen, forstå hvilke hoteller og retter du vil like og hvilke attraksjoner du vil besøke under turen.
Ingen andre dyr har hatt så komplekse personlige minner kombinert med evnen til å planlegge hele handlekjeder på forhånd.
Selv bier, med sin sammensatte sosiale organisasjon, vil sannsynligvis bare reagere på nåværende forhold. Tankene deres er begrenset til å fly til neste blomst eller faren for å inntrenge fremmede i bikuben.
Det er usannsynlig at de kan hengi seg til minner om hvordan det er å være en maggot.
Både språklig og mental "tidsreise" lar oss dele inntrykk og forhåpninger med mange andre mennesker, og kombinerer ulik kunnskap til informasjonsnettverk som vokser med hver generasjon.
Uten dette er det umulig å forestille seg vitenskap, arkitektur, teknologi, litteratur - kort sagt alt som lar deg lese og forstå denne artikkelen.
