Som det kan sees i de presenterte satellittbildene med en forskjell på 17 år, har høyre sideelv til Amazonas - Xingu-elven - endret seg betydelig de siste årene. Og denne endringen er utelukkende menneskelig.
Bildet til venstre ble anskaffet 26. mai 2000 ved bruk av Enhanced Thematic Mapper Plus multispektrale skanner på Landsat-7-satellitten. Området som er valgt for bygging av vannkraftkomplekset Belo Monti i Nord-Brasil er synlig. På den tiden strømmet elven fremdeles fritt langs sengen. Prosjektet ble først gjennomgått på 1970-tallet, men byggingen begynte ikke før i 2011.
I begynnelsen av 2016, etter at den første Pimental Dam ble bygget ved Xingu-elven, dannet vann hovedreservoaret. Turbiner startet snart driften, og i april 2016 ble strømforsynt til nettet. Komplekset består nå av mange dammer, kanaler og kraftverk.
Bildet til høyre, tatt 20. juli 2017 med OLI-instrumentet på Landsat-8-satellitten, viser hvordan dette nettstedet ser ut nå.
Vannet i Xingu-elven renner vanligvis nordover til Amazonas, men til å begynne med synker det midlertidig sørover og følger en 100 kilometer lang sving i Volta Grande-regionen. Nå reiser bare rundt 20% av den opprinnelige elvestrømmen langs denne svingen.
Nedgangen i vannvolumet i dette området har ført til utseendet på nye tørre områder, indikert med brunt. Dreneringen påvirket på sin side livene til unikt vannlevende liv og lokale urfolk.
I tillegg viser bildene betydelige endringer i mengden skog og jordbruksareal. Noen av de nylig oversvømte områdene er avskoget, ifølge analytikere ved Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP).
På grunn av demningen blir 80% av strømmen nå ledet til hovedtanken, derfra den strømmer gjennom kanalen til den andre tanken. Det høyre bildet lar deg se i detalj hovedreservoaret og delen av kanalen. De nye oversvømte områdene dekker rundt 200 kvadratkilometer, ifølge estimater fra MAAP-eksperter.
Salgsfremmende video:
Når Belo Monti er i full drift i 2018, vil ha en maksimal kapasitet på 11 233 megawatt, noe som gjør det til det fjerde største vannkraftverket i verden. Selve elektrisiteten som blir produsert vil i gjennomsnitt være mye mindre - omtrent 4500 megawatt. Men prosjektet forventes å bidra til å dekke Brasils energibehov og øke den økonomiske veksten.
