Forskere har funnet mineraler i en av månemeteorittene som bare dannes i nærvær av flytende vann, noe som antyder at det eksisterte på overflaten av jordas satellitt i det siste. Resultatene ble publisert i tidsskriftet Science Advances.
”For første gang var vi i stand til å bevise at ekte is en gang var til stede i denne månesaken. Som regel inneholder moganitter selv lite vann, slik de dannes når det fordamper. Noe lignende skjedde på overflaten av månen. I sitt dyp, derimot, måtte det meste av vannet forbli i form av iskrystaller, beskyttet mot solens lys, sier Masahiro Kayama fra Tohoku University (Japan).
Det antas at månen ble dannet som et resultat av kollisjonen av Theia, et protoplanetært organ, med jordens "embryo". Påkjørselen førte til at materien om Theia og proto-jorden ble kastet ut i verdensrommet, derfra ble månen "støpt". Denne katastrofen ble ansett som årsaken til at dens tarmer og overflate praktisk talt er blottet for vann. Denne hypotesen ble utfordret i februar 2012 da forskere oppdaget en uventet høy vannkonsentrasjon i måneformede bergarter.
Det er to store kontroverser - hvor dette vannet kom fra og hvor det gjemmer seg. Noen astronomer antar at kometer var den viktigste kilden til vann, mens andre tilskriver denne rollen til asteroider, og det er sett med bevis til fordel for begge teoriene.
Kayama og kollegene kan ha funnet ut hvor de fleste av månens vannreserver er skjult ved å studere strukturen til meteoritten NWA 2727, som ble funnet i Marokko i juni 2005. Forskere i dag tror at denne lille delen av måneskorpen ble slått ut av overflaten for omtrent 2,67 milliarder år siden da Månen kolliderte med en stor asteroide. Hele denne tiden kretset den rundt Jorden og Månen og falt til overflaten av planeten for rundt 16 tusen år siden.
De siste årene har geologer funnet dusinvis av slike "himmelske steiner", som har gitt forskere mye ny informasjon om hvordan månen er ordnet og hvordan den så ut i den fjerne fortiden. Imidlertid viste NWA 2727 seg som en spesiell meteoritt på grunn av ett unikt mineral som aldri hadde blitt funnet i prøver fra Apollo eller andre månebergarter.
I dette fragmentet av månebergarter, som geologer bemerket, var det store inneslutninger med moganitt - et mineral som oppstår når sølepytter eller innsjøer tørker ut, som inneholder en stor mengde alkaliske forbindelser. I ørkenen der NWA 2727 ble funnet, var det ingen andre forekomster av dette mineralet, noe som antyder at det oppsto på Månen og ikke på Jorden.
Hvordan kunne dette mineralet fremstå på den "vannløse" satellitten på planeten vår? Som forskere antyder, ble de øvre lagene av Månens bergarter dannet av rusk fra chondrites og andre primitive asteroider som falt på overflaten i de siste fasene av dannelsen av solsystemet. I tillegg til silikatbergarter og organiske stoffer, inneholdt de store mengder vann i form av mikroskopiske iskrystaller.
Salgsfremmende video:
Noen av dem var på månens overflate, og solstrålene smeltet gradvis dette vannet og fikk det til å samle seg i filmer og miniatyrpytter som var skjult direkte under det øverste laget av jorda. Dette vannet fordampet gradvis, og etterlot moganittene, som deretter ble kastet ut i verdensrommet med NWA 2727 da en annen asteroide traff månen.
I så fall inneholder de i dag de øvre lagene av månebergene, som beregningene til Kayama og hans kolleger viser, en gigantisk mengde vann - omtrent 6 liter for hver kubikkmeter jord. Forskere håper at påfølgende oppdrag for å samle jord fra månen vil bidra til å verifisere om dette er slik eller ikke.
“Denne mengden vann er ganske nok for både fremtidige astronauter og kolonister som vil leve på månen i fremtiden, til å dekke alle deres behov. Vi trenger ikke å ta med oss drikkevann og drivstoffproduksjon når vi flyr til Mars. Månen vil gi oss alt vi trenger, avslutter Kayama.
