Et tidligere ukjent hulrom i Cheops-pyramiden ble avslørt ved å registrere muoner.
Forskere fra ScanPyramids-prosjektet sa at de fant et hulrom som var minst 30 meter langt i Cheops-pyramiden (Khufu). Tomrommet ligger over Great Pyramid Gallery, en lang stigende korridor som forbinder "dronningens kammer" med "faraos kammer". Hulrommet ble oppdaget ved å registrere muoner, elementære partikler som dannes når kosmiske stråler samhandler med de øvre lagene i atmosfæren.
Metoden for å søke etter tomrom i pyramider ved bruk av muoner ble først brukt på 1960-tallet. Forskere antok at i steinen og i luften i et tomt kammer ville muonfluksen avta med forskjellige hastigheter. Forfatterne av den nye studien plasserte fotografiske plater dekket med et tykt lag med kjernefotografisk emulsjon, en spesiell komposisjon for registrering av elementære partikler, i "Dronningens kammer". Når partiklene passerer gjennom emulsjonslaget, etterlater det seg spor. Utenfor ble pyramiden kartlagt ved hjelp av muon-teleskoper, som ofte brukes til å studere kosmiske stråler. Sammenlignet resultatene konkluderte forskerne med at det er et stort tomrom over Great Gallery.
Ulempen med muon-skanning er den relativt lave nøyaktigheten til det resulterende bildet. I følge forskerne er det ikke kjent nøyaktig hvordan tomrommet ligger: parallelt med bakken, parallelt med Great Gallery, eller på annen måte. Det er også uklart hva tomrommet er: en stor korridor eller flere kammer adskilt av vegger. Sannsynligvis ble hulrommet ikke brukt i begravelsesritualer, men tjente som et strukturelt element i pyramiden, og fordelte steinenes vekt. Forskere jobber nå med å lage en liten drone som kan undersøke pyramiden fra innsiden, hvis de kan få tillatelse til en slik studie.
Ved hjelp av registrering av muoner ble også andre pyramider undersøkt - for eksempel den "Ødelagte" pyramiden i Dakhshur.
Forskningen er publisert i tidsskriftet Nature.
Natalia Pelezneva
