BepiColombo-sonden har bestått vibrasjonstester og forbereder seg på lansering, og ESA har avslørt detaljer om sitt oppdrag til Merkur.
I snart 10 år har de europeiske (ESA) og japanske (JAXA) romfartsorganene jobbet med et felles BepiColombo-oppdrag, som skulle gå til Mercury i 2018. Enheten har nylig bestått sluttprøver før den endelige forhåndsforsamlingen. Som en oppsummering arrangerte ESA en orientering der ingeniører og forskere avslørte nye detaljer om det kommende flyturen og det vitenskapelige arbeidet.
Kvikksølv er fortsatt en av de minst studerte planetene i solsystemet, selv om den overhodet ikke er så langt unna (omtrent 77 millioner km) som for eksempel Saturn. Den brennende nærheten kompliserer driften av romfartøyet sterkt, så langt har bare to amerikanske sonder, Mariner-10 og Messenger, undersøkt Merkur. Arbeidet til sistnevnte brakte mange interessante oppdagelser og mysterier. Det nye oppdraget til ESA og JAXA vil kunne løse noen av dem: i motsetning til de tidligere, skulle enheten til og med lande på overflaten av planeten.
BepiColombo vil måtte bremse på forhånd, noe som har gjort flyveien mye vanskeligere. I følge ESA-utviklere vil sonden fly rundt jorden, to flyby rundt Venus og seks til rundt Mercury selv, før de til slutt konvergerer med den. Den lange reisen vil ta mer enn syv år og avsluttes i 2025. Allerede i bane av Merkur vil BepiColombo dele seg i to uavhengige kjøretøyer, europeiske og japanske, som vil starte forskning. Mercury Planetary Orbiter (MPO) -satellitten og Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) magnetosfæresonde vil skille seg fra Mercury Transfer Module (MTM). IMO er laget av JAXA, og resten av oppdragselementene - pluss den tre meter lange MOSIF-solkremen - er europeiske partnere.
BepiColombo "samlet": i bunnen på en konisk base - MTM-modul; den inneholder omløpsmodulen MPO, enda høyere - magnetosfæreforskeren MMO. På høyre side av gulvet er MOSIF / & copy; ESA-C solskjerm. Carreau / CC BY-SA 3.0 IGO
På stedet for BepiColombo venter ekstreme temperaturendringer, som kan variere i løpet av dagen fra –170 til 430 ° С, pluss kraftige strålingstrømmer fra solen. Ifølge en av oppdragets utviklere, Ulrich Reininghaus, for romfartøyet "er det som å jobbe i en pizzaovn." Samtidig vil MPO operere i en svakt langstrakt polar bane av Merkur og utforske overflaten og den indre strukturen; IMO vil bevege seg i en svært elliptisk polar bane og måle planetens globale magnetfelt.
Hovedspørsmålet, som forskere håper å svare takket være BepiColombo-dataene, forblir arten av den geologiske aktiviteten til Merkur. Messenger viste at planeten fremdeles krymper litt i størrelse, muligens på grunn av den fortsatt vedvarende avkjøling av kjernen, og geofysikere håper å forstå hvorfor og hvordan dette skjer. Avsetningene av "evig" is i skyggene på bunnen av dype kratre og vulkaner, som Messenger la merke til, trenger også bekreftelse. Endelig vil nærheten til Solen med sin kraftige tyngdekraft gi deg tid til og med spesiell nøyaktighet å sjekke noen av konsekvensene av den generelle relativitetsteorien.
Sergey Vasiliev
Salgsfremmende video:
