Troen på Gud styrkes når en person tenker på hvordan livet hans kunne ha tatt en annen vei - og spesielt når tanken om at en eller annen viktig begivenhet kunne ende dårlig. Dette er konklusjonen som er oppnådd av amerikanske psykologer, forfatterne av en artikkel i tidsskriftet Social Psychological and Personality Science.
Anneke Buffone fra University of Pennsylvania og hennes kolleger bestemte seg for å undersøke sammenhengen mellom tro på Gud og kontrafaktuell tenking - og tenkte på hvordan livet ville vært hvis denne eller den andre hendelsen ikke hadde skjedd (alternativ historie er basert på samme prinsipp). I følge psykologer lar denne metoden folk tydeligere se sammenhenger mellom hendelser.
I den første studien ble 280 studenter bedt om å skrive et essay om en viktig begivenhet i biografien deres. En tredjedel av de spurte ble bedt om å spekulere i om deres liv ville blitt bedre (hvis den valgte episoden ikke hadde skjedd), en tredje - det ville blitt verre, og resten - for å fortelle i detalj om selve hendelsen. Avslutningsvis fylte de frivillige ut et spørreskjema: De indikerte om de tror på Gud, om denne troen påvirker deres oppførsel og hvor mye de føler Guds innflytelse på livene deres.
Det viste seg at kontrafaktuell tenking fører folk til ideen om at viktige hendelser i deres liv ikke skjer ved en tilfeldighet - de ser etter en viss mening i dette, de finner det i handlingene til en høyere makt, som til slutt styrker troen på Gud, sier Buffone. Denne effekten blir mest utpreget når man tenker på endringer til det verre (for eksempel hvordan ville livet snudd hvis en person ikke hadde bestått en viktig eksamen). Et gjentatt eksperiment (samme oppgave ble tilbudt 99 voksne langt fra universitetsmiljøet) ga lignende resultater.
Jeg håper denne studien vil hjelpe troende og ikke-troende til å forstå de kognitive prosessene bak religiøs tro. Troen på Gud trenger ikke være basert på blind aksept av dogme - den er blant annet basert på logisk resonnement. Dette faktum gjør det mulig å forklare standhaftigheten til religiøse overbevisninger i møte med en mangel på direkte bevis på religiøse dogmer,”oppsummerer Buffone.
