En gruppe forskere og leger fra Frankrike klarte å lære en person som var helt lammet under nakken å mentalt kontrollere bevegelsene til et eksoskelett. Det ble implantert sensorer i hjernen hans som overførte motorkommandoer til drakten. Som et resultat var en 28 år gammel franskmann ved navn Thibault i stand til å gå over 100 meter og utføre enkle håndbevegelser. Forfatterne beskrev arbeidet sitt i medisinsk tidsskrift The Lancet.
Det franske bioteknologisenteret Clinatec, sammen med universitetssykehuset i Grenoble, rekrutterte to lammede pasienter til eksperimentet. En av dem ble droppet fra programmet på grunn av tekniske problemer. Den andre ble implantert med to sensorer i sensorens motoriske områder i hjernen. Etter en ryggskade i nakkeområdet som et resultat av å falle fra en balkong, var armene og bena fullstendig lammet.
Motorsignaler fra hjernen ble behandlet i sanntid ved hjelp av en adaptiv algoritme som prøvde å dekode retningen til ønsket bevegelse. For å oppnå tilstrekkelig nøyaktighet i tolkningen av hjernesignaler, måtte pasienten trene mental kontroll av systemet i to år. Treningen foregikk i form av et dataspill - pasientens oppgave var å få personen på skjermen til å bevege armer og ben, rapporterer CNN.
I juni 2019 klarte Thibault å etablere kontakt med programmet som styrte gang- og håndbevegelsene til eksoskelettet. Pasienten oppnådde suksess i 60-70% av tilfellene. Totalt har han så langt klart å gå rundt 145 meter inne på laboratoriet.
Thibault innrømmet at "han vil ikke kunne reise hjem i morgen i eksoskelettet." Imidlertid tok han de første skrittene i en dress, som "det første mennesket på månen", ifølge BBC.
