I økende grad publiserer forskere resultatene av sin forskning og eksperimenter relatert til sensorer og enheter implantert i menneskekroppen. Men aldri i moderne historie har hjerneimplantater blitt valgt utenfor forskningslaboratorier, siden slike pasienter stadig trenger tilsyn av kvalifiserte spesialister. Den første kvinnen som turte å la et hjerneimplantat inn i hverdagen var en 58 år gammel kvinne fra Nederland.
"Det er en veldig uvanlig følelse å være en slags pioner," sa kvinnen, som ønsket å være anonym, med New Scientist. Hun ble virkelig den første eieren av et hjerneimplantat som hjelper henne i hennes daglige liv, uten å kreve regelmessig kalibrering og profesjonelt tilsyn. Kvinnen mistet evnen til å bevege seg som et resultat av sin diagnose i 2008 av amyotrofisk lateral sklerose (Lou Gehrigs sykdom), en beryktet degenerativ sykdom i sentralnervesystemet. Pasienter opplever progressiv skade på motoriske nevroner, ledsaget av lammelse av lemmer og muskelatrofi.
For øyeblikket beholdt kvinnen muligheten til å bevege seg bare med øynene, men legene sier at pasienten deres snart vil miste denne evnen. Derfor har kvinnen allerede bestemt seg for en risikabel operasjon for å implantere elektroder i hjernen for å lese aktiviteten. Etter at aktiviteten er lest av elektrodene, blir signalene sendt til nettbrettet, som tolker dem og gjør dem om til kommandoer som "klikk" eller "start applikasjonen." Et sett med spesielt skrevet programvare lar eieren av implantatet spille spill, søke etter informasjon på nettet og til og med kommunisere med andre mennesker.
Enheten krevde nøye kalibreringer over seks måneder. Kvinnen forestilte seg mentalt hvordan hun “banket” på nettbrettet med fingeren, og datamaskinen lærte å gjenkjenne tankene sine på riktig måte. Over tid lærte hun å spille enkle spill som Pong. I dag leser en ekstern enhet hjernekommandoene hennes med 95% nøyaktighet. Det kan sies at forskere har oppnådd vellykkede resultater, gitt at dette er det første slike eksperiment i verden, som resulterte i at en pasient brukte et hjerneimplantat i hans daglige liv uten tilsyn av tekniske spesialister. For øyeblikket drømmer en kvinne mest av alt om å kunne kontrollere bevegelsene til rullestolen sin ved hjelp av et implantat.
Skrivingshastigheten etterlater imidlertid mye å være ønsket. Helt i begynnelsen av treningen valgte kvinnen hver bokstav i hele 50 sekunder. Men seks måneder senere har resultatene blitt bedre: Nå tar hver bokstav ikke mer enn 20 sekunder. Dette implantatet har både fordeler og ulemper. Det er usynlig for andre, da det overfører signaler over en trådløs protokoll. Det kan brukes utenfor hjemmet, og tradisjonelle systemer for å lese elevbevegelser i sterkt lys kan oppføre seg utilstrekkelig. Men implantatet krever fortsatt kirurgisk inngrep. I fremtiden planlegger forskere å koble enhetene sine med en slags manipulatorarm, slik at en lam person ikke bare kan skrive tekster, men også samhandle med omverdenen på fysisk nivå.
SERGEY GRÅ
