Langsiktige observasjoner av helsa til ISS-mannskapet har vist at liv i verdensrommet ikke fører til utvikling av anemi og andre problemer med sirkulasjonssystemet, noe som kan gjøre en tur til Mars farlig for astronautenes helse, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet BMC Hematology.
Hvis astronauter drar på ekspedisjoner til overflaten av Månen eller Mars, hvis de må forlate romskipet og det ikke er nok røde blodlegemer i blodet, vil de føle seg veldig slitne og utmattede. De må være i perfekt form for å lage slike fora og utforske overflaten til nye verdener, sier Kathleen McMonigal fra NASA Johnson Space Flight Center (USA).
I mange år nå har russiske og amerikanske forskere studert hvordan livet i verdensrommet påvirker menneskers helse og immunsystemet til mennesker og dyr. I 2015 fant de for eksempel ut hvorfor mange astronauter klager på synsproblemer i verdensrommet, samt hvorfor Apollo-astronautene med jevne mellomrom falt og mistet balansen på månen.
I fjor avdekket romlegene enda mer alarmerende endringer i hvordan mennesker og modell dyr fungerer mens de bor i verdensrommet. Spesielt viste det seg at et langvarig opphold i null tyngdekraft irreversibelt svekker ryggmusklene og fører til "avrunding" av hjertet, og en flytur til Mars kan føre til en merkbar forverring av astronautens intellektuelle evner på grunn av den ødeleggende effekten av kosmiske stråler på hjernen deres.
McMonigal og hennes kolleger studerte data samlet av amerikanske leger fra observasjoner av helse til astronauter som foretok relativt korte flyvninger ut i rommet ombord på skyttelbussen på begynnelsen og slutten av 2000-tallet, som varte i flere dager eller omtrent to uker.
Blodprøver hentet fra astronauter umiddelbart etter at de forlot romfartøyet indikerte en alarmerende trend - på bare noen få dager i verdensrommet falt massen av erytrocytter, røde blodlegemer, med 10-15%, og plasmavolumet falt med 17%. Begge, som legene trodde da, burde føre til utvikling av anemi under lengre flyreiser ut i verdensrommet.
NASA-forskere har sjekket om dette faktisk er tilfelle ved å observere helsen til ISS-besetningsmedlemmene som tilbrakte minst seks måneder ombord på stasjonen. Ved å sammenligne blodprøvene sine før, under og etter flukten ut i verdensrommet, håpet biologer å forstå hvor alvorlige forskjellene i røde blodlegemer og plasmasammensetning var, og se om de kunne elimineres.
Totalt 31 ISS-besetningsmedlemmer deltok i dette prosjektet, de fleste ble brakt ombord på stasjonen av russiske Soyuz. Det viste seg at ingen av dem led av problemene som ble registrert blant besetningsmedlemmene på "skyttelbussen" som foretok kortvarige flyreiser ut i verdensrommet.
Salgsfremmende video:
De første dagene etter å ha kommet ombord på stasjonen forverret massen av erytrocytter, volumet av plasma og andre egenskaper ved blodet seg, men da stabiliserte de seg og forandret seg ikke i mange uker og måneder. Dette antyder ifølge McMonigal og hennes kolleger at anemi ikke vil være et av hovedproblemene for fremtidige marsonauter eller baseinnbyggere i månens bane.
