Har du noen gang trodd at Elon Musk liker å komme med dristige påstander? Milliardæren, elsket av alle romentusiaster, sa nylig at han håper at selskapet hans SpaceX vil sende folk til Mars i 2024. Hvis dette kan høres tvilsomt ut for deg, følger du ganske enkelt ikke utviklingen av det kommersielle romsegmentet. Ja, litt ambisiøs. Men det er Musk.
"Jeg tror at hvis alt går etter planen, kan vi sende folk i 2024 med ankomst 2025," sa Musk.
Musk er en kjent person. Han var grunnlegger av PayPal, og med inntektene fra salget av selskapet lanserte han elbilselskapet Tesla og SpaceX, et privat romfartsselskap. På relativt kort tid har SpaceX oppnådd mye og mye, inkludert utviklingen av den gjenbrukbare Falcon-raketten og Dragon-leverings- og gjenforsyningskjøretøyet. En enda kraftigere Falcon Heavy-rakett er i utvikling, og vi setter sammen en seriøs liste over Musks ambisiøse prosjekter.
Musks uttalelse på Code Conference 2016 i Los Angeles er ekstremt interessant. Det fortsetter vårens nyhet om at SpaceX vil sende Dragon-kapsel til Mars i 2018, om enn uten noe personell ombord. Musk grunnla SpaceX i 2002 med mål om å utvikle teknologien som trengs for å skape en menneskelig koloni på Mars, så foreløpig ser det ut til at ting går etter planen.
Men kolonien trenger forsyninger, så Musk kunngjorde også sin intensjon om å sende et apparat til Mars hvert annet år for å etablere en forsyningslinje.
"Den grunnleggende planen er at vi vil sende et oppdrag til Mars når det er mulig, med start i 2018," sa Musk. - Muligheten dukker opp hver 26. måned. Vi vil arrangere lastefly til Mars slik at folk kan stole på lasten. Dette er nødvendig for å skape en selvopprettholdende eller voksende by på Mars."
Selvfølgelig er det fortsatt mye arbeid som skal gjøres. Det er foreløpig ingen rakett som er kraftig nok for et slikt oppdrag. Den kraftigste raketten noensinne ble bygget var Saturn 5, som ble brukt til å fly Apollo til månen. Men det var for 50 år siden.
NASAs Space Launch System-rakett har nok kraft til et Mars-oppdrag, men den vil ikke bli bygget snart, og det er usannsynlig at den vil bli overlevert til SpaceX. SpaceX har utviklet Falcon-raketten og jobber med Falcon Heavy, men det vil ikke være nok til å etablere og opprettholde en tilstedeværelse på Mars. Likevel forventer Musk å takle alt dette.
Salgsfremmende video:
Arrangementet vil selvfølgelig være utrolig dyrt. Men med SpaceXs voksende kundemasse, som inkluderer den amerikanske hæren, NASA og private selskaper, vil pengene være der.
Når det gjelder timing, innrømmer Musk at de er veldig aggressive. "Når jeg snakker om grafikk, er det virkelig en plan som jeg tror er riktig," sier Musk. - Dette er ikke noen fiktive planer som jeg tror er feil. Kanskje jeg tar feil. Det er fullt mulig og skjer fra tid til annen, men jeg nevner aldri tvilsomme eller bevisst falske datoer."
Uttalelsen i seg selv virker enkel. Men Musk, som alle andre som planlegger slike oppdrag, vet at det ligger mye komplekse detaljer bak det hele. Du trenger mat, energi og andre ting som vil være nødvendig for konstant tilstedeværelse av mennesker på Mars. Musk planlegger å snakke mer om dem i september på den internasjonale astronautikkongressen i Guadalajara, Mexico.
Når Musk sier sånt, treffer han selvfølgelig øyeblikkelig overskriftene. Det skulle være slik. Men andre planlegger å komme seg til Mars.
NASA planlegger å komme seg til Mars, men på en annen måte. Byrået planlegger å bruke sine SLS og Orion for å utforske verdensrommet i nærheten av månen, mens de tester dypromsoperasjoner, livssystemer, solcelledrevne motorer og hus. All denne aktiviteten vil begynne allerede i 2021 og vil til slutt resultere i en flytur til Mars i 2030-årene.
I lang tid så det ut til at oppdraget til Mars var utenfor rekkevidde, umulig, og ingen snakket alvorlig om det. Men nå har vi to programmer på en gang, som til slutt skal føre oss til Mars.
Et nytt romløp begynner, der ikke kapitalisme og kommunisme vil konkurrere som før, men regjeringer og privat sektor. Til syvende og sist spiller det ingen rolle. Overlevelsen vår kan avhenge av suksessen med koloniseringen av Mars.
ILYA KHEL
