Vi tar av oss hattene til Elon Musk. Takket være ham har vi PayPal, Solar City og Tesla Motors. Hans andre ideer, enda mer ambisiøse, har ennå ikke tjent vår respekt. Ta hans siste plan - å sende folk til Mars. Mens detaljene forblir litt vage, er nøkkelideen å selge billetter til Mars til beskjedne $ 200 000 innen 2024.
Selvfølgelig innebærer Musks plan at noen er villige til å investere 10 milliarder dollar eller mer for å betale for alle opplevelsene og infrastrukturen som Musk snakket om på World Astronautics Congress. Det følger også at 10 milliarder er nok, men mer om det nedenfor. Da SpaceX først startet, lovte Musk at rakettene hans ville være 10 ganger billigere, 10 ganger mer pålitelige og 10 ganger raskere enn eksisterende raketter - faktisk er dette en 1000 ganger forbedring som ennå ikke har blitt sant og kanskje aldri blir. Musks ambisjoner er avhengige av den magiske tanken til gamle Silicon Valley, som en eksponentiell vekstkurve antyder at rommet blir billigere og billigere. Men det gir ikke nok teknologiske forbedringer eller bevis på etterspørsel for å organisere $ 200.000 flyreiser. Musk kommer fra Moores lov for datamaskiner og bilers verden. Men Mars overholder ikke Moores lov.
Når det gjelder teknologi, er det to typer problemer: tekniske problemer som kan løses, og fysiske problemer som ikke kan løses, du må bare godta. Å løse tekniske problemer inkluderer vanligvis en viktig ytelsesparameter som legemliggjør essensen av løsningen. Dette er Moores lov. I 1965 bemerket Intel-medstifter Gordon Moore at datamaskinens totale datakraft - antall transistorer på en prosessorbrikke av samme verdi - økte hvert annet år. Dermed ble Moores lov født med en fantastisk S-kurve med konstant eksponentiell vekst som garanterer teknologisk mangfold i fremtiden.
Vekstkurven av Murovskaya-typen krever et uendelig antall mellomliggende stadier av forbedring. Hvert år blir prosessorer, fly eller biler litt bedre enn i fjor. Økonomien skaleres, kostnadene går ned, og markedet vokser.
I motsetning til datamaskiner og biler, som Musk absolutt er kjent med, kan raketter ikke forbedres systematisk. Spesifikk impuls - et mål på kilo skyvekraft produsert per kilo rakettdrivstoff, drivstoff - er en nøkkelparameter som kan føre til en betydelig reduksjon i kostnadene for tilgang til plass. Teknologiske løsninger for å forbedre spesifikk impuls inkluderer å bygge lettere raketter eller finne bedre drivstoff. Rakettbyggere har i prinsippet lenge beregnet deres evner til å optimalisere begge deler. Det fysiske problemet gjenstår: masse versus tyngdekraft. Den eneste måten å løse det på er å skalere økonomien, senke driftskostnadene ved å øke lanseringsgraden.
Men problemet med å skalere økonomien er at det avhenger av etterspørsel. Det nåværende tempoet med SpaceX-lanseringer skylder mye kommersielle satellittlanseringer. Informasjon er det største markedet for romtjenester. Man hadde håpet at veksten i satellittkommunikasjon ville føre til økt etterspørsel og dermed lavere priser, men … Men denne muligheten, merkelig nok, ble tatt bort av Moores lov - som tillot satellitter å overføre mer informasjon. Kommunikasjonssatellitter har ikke økt etterspørselen etter å skyte masse i bane.
For å bringe bemannede romreiser i tråd med vår etterspørsel og holde kostnadene nede, må vi flytte fra Wright Brothers til Concordes uten milepæler. Det er flere "stabilitetsøyer" - separate høyder for bemannede oppdrag - en grense på 100 kilometer for turister, lav bane rundt jorden, Månen, Mars. Likeledes var det en X-pris for å fly i en høyde på 100 kilometer, men ikke for 200. Forskjellen mellom dem er imidlertid kolossal når det gjelder kostnader. Ingen husker den første astronauten som fløy halvveis til månen, for ingen bryr seg om hva som er der. Det er ingenting mellom Neil Armstrongs lille skritt for mennesket og hans gigantiske sprang for menneskeheten. Selve naturen til kosmos gjør trinnvise trinn tvilsomme.
Et av de grunnleggende problemene med store visjonære prosjekter som å sende mennesker til Mars er at de ikke gjør noe for å løse de underliggende problemene i fysikk, lovene om termodynamikk og, viktigst av alt, hvordan du skal betale for det. Musk ignorerer det faktum at NASA og andre byråer har tegnet lignende planer om å fange Mars i over femti år. Den feier risikoen og tekniske begrensningene ved eksisterende teknologi, og gjør denne planen pålitelig, billig og sikker, som om den fulgte Moores lov. Han viker unna å diskutere infrastrukturen og arbeidet som kreves for å få det hele opp. Dermed gir rom for spekulasjoner.
Kampanjevideo:
Moores lov er et produkt av Silicon Valley, det samme er tilbøyeligheten til avfall og overdrivelse. I 2013 la Time Magazine ut en historie på forsiden med overskriften "Kan Google løse døden?" Men folk fortsetter å dø. Mark Zuckerberg og hans kone Priscilla Chan kunngjorde en $ 3 milliard hendelse for å "avslutte de fleste sykdommer innen slutten av århundret." Mens det årlige budsjettet for National Institutes of Health er mer enn $ 30 milliarder dollar og ikke gir noen løfter. Musk anslår at turen til Mars vil koste ham 10 milliarder dollar. Når NASA vurderer muligheten for et bemannet oppdrag til en annen planet, overstiger antallet 150 milliarder (gi eller ta) som ble brukt på Apollo-programmet. Ikke alle problemer løses av gode ingeniører.
En visjon uten finansiering er en hallusinasjon. Problemet med Mars er ikke hvordan, men hvorfor. Jeg er redd jeg må kjøle meg litt ned. Tross alt drømte Wernher von Braun også om å fly til Mars for femti år siden, og hva, og hvor?
ILYA KHEL
