Intel-gründer Gordon Moore hevdet at antallet transistorer på en integrert krets ville doble hvert par år. Og til hans ære, ble denne regelen oppfylt i løpet av 1965 til 2015, til fysikkens lover begynte å blande seg. Nå mener forskere i North Carolina at vi ikke bør fokusere på ytterligere miniatyrisering av transistorer i et forsøk på å effektivisere chips. I stedet vendte de seg til kaosteori i håp om at den blandede strukturen ville bidra til å gi ytelsesgevinster som Intel ikke kan oppnå.
Lederforsker Benam Kia forklarer at "den fysiske grensen i størrelsen på transistoren er nådd." Hvis du lytter til Intel-presentasjoner, vil du legge merke til at hver nye produksjonsprosess blir vanskeligere å implementere. Det er ikke så lett å starte masseproduksjon av perfekte 14nm-brikker, og derfor måtte selskapet utsette produksjonen av 10nm-brikker flere ganger. Men Kia og kollegene mener at besettelsen av størrelse har overskygget et sentralt faktum rundt utformingen av moderne mikrokretser.
I en typisk brikke er det et antall transistorkretser, hver dedikert til en spesifikk funksjon. Du kan forestille deg en fabrikk der hver krets er en ansatt med en kalkulator i hendene, som hele tiden løser den samme ligningen hver dag. De første brikkene hadde noen få ansatte, men etter hvert som veggene ble revet, ble kalkulatorer mindre og ansatte gikk ned i vekt. Dette betyr at flere ansatte nå kan kose seg i samme bygning, men hver av dem kan fortsatt utføre den enkleste matteoppgaven når det er nødvendig.
Med andre ord er et stort antall transistorer sovende, og skaper et enormt ubrukt potensial i systemet. Kia forklarer at den nye brikken bruker "kaosteori - den iboende ikke-lineariteten til systemet - for å bruke programmerbare transistorkretser for å utføre forskjellige oppgaver." I arbeidermetaforen vil fabrikken forlate nye ansatte og i stedet trene eksisterende til å utføre flere operasjoner. På denne måten kan mer arbeid / beregning gjøres med samme antall transistorer / ansatte, og det er tydeligvis ikke så vanskelig å implementere.
Forskerne mener at selv om ideen deres fremdeles er rent teoretisk, vil det ikke være for vanskelig å lage programmerbare transistorkretser. Etter deres mening kan disse omkonfigurerbare brikkene lages ved hjelp av de samme verktøyene som Intel for tiden bruker på sine produksjonslinjer. Hvis dette er tilfelle, kan vi forvente en økning i prosessorytelsen, men foreløpig må vi vente på at materialforskere lærer hvordan de kan gjøre brukbare brikker mindre enn 5 nanometer i størrelse.
