I følge den greske myten, gjenfortalt av Plutarch, ble skipet som Theseus kom tilbake fra Kreta til Athen nøye oppbevart av athenerne til Demetrius av Phaler, og ble hvert år sendt med en hellig ambassade til Delos. Ved reparasjon ble skivene gradvis skiftet ut, til det kom en tvist mellom filosofene, er det fortsatt det samme skipet, eller er det et annet, nytt? I tillegg oppstår spørsmålet: Hvis et annet skip er bygget av gamle planker, hvilken vil da være ekte?
Theseus 'skip er et paradoks, som kan formuleres slik: "Hvis alle bestanddelene av det opprinnelige objektet er byttet ut, forblir objektet det samme objektet?"
Løsningen på paradokset ligger i uklarheten i begrepet "det samme". Avhengig av hvordan du spør om det, vil det være forskjellige svar. Man kan bare diskutere hvilke definisjoner som tilsvarer en eller annen ide om identitet.
Flere løsninger på dette paradokset er blitt foreslått. I følge den filosofiske skolen til Aristoteles er det flere grunner som beskriver objektet: form, materiale og essens av en ting (som ifølge Aristoteles lære er den viktigste egenskapen). Basert på dette forble skipet det samme, siden essensen ikke har endret seg, bare det slitte materialet har endret seg.
I neste avgjørelse ble det foreslått å gi argumentet "de samme" kvantitative og kvalitative egenskaper. I dette tilfellet, etter å ha byttet tavler, vil Theseus 'skip være kvantitativt det samme, men kvalitativt - et annet skip.
For nylig for å løse Theseus-paradokset ble det foreslått å bruke en 4-dimensjonal tolkning, der et 3-dimensjonalt skip også har en utstrekning i 4 dimensjoner-tid. Det resulterende 4-dimensjonale skipet er kvantitativt identisk med seg selv gjennom tidsseriene. Men individuelle "tidsskiver" kan være kvalitativt forskjellige fra hverandre.
